Ecuador alcanzó los cuartos de final de la Copa América al lograr un valiente y dramático empate 0-0 contra México en la final del Grupo B el domingo por la noche en Glendale, Arizona.
Ecuador (1-1-1, 4 puntos) aguantó la presión durante toda la noche para asegurar el segundo puesto del grupo por encima de México (1-1-1, 4 puntos) gracias a su superior diferencia de goles. Ecuador terminó con una diferencia de goles de +1, mientras que la de México fue igualada.
Después de eliminar a México, Ecuador avanzará para enfrentar al campeón defensor Argentina el jueves en Houston en un intento por llegar a su primera semifinal desde que fue sede del evento en 1993.
“Sabemos que es un rival inigualable y sabemos lo duro que va a ser”, dijo el técnico ecuatoriano Félix Sánchez a través de un intérprete. “Pero nuestros jugadores están contentos de haber pasado a la siguiente ronda y veremos cómo se desarrolla”.
México pensó que se había ganado un penal en el tiempo de descuento del segundo tiempo cuando el árbitro Mario Escobar señaló el punto después de la entrada de Félix Torres sobre Guillermo Martínez.
Pero Escobar revocó su decisión después de una revisión del VAR, donde vio repeticiones que mostraban que Torres hizo contacto con el balón antes de que Martínez cayera al suelo.
México, en su primera Copa América desde 2016, anotó solo un gol en sus tres partidos de la fase de grupos, un resultado que aumentará la presión sobre el técnico Jaime Lozano.
Lozano, que ya es el tercer director del programa en los últimos 18 meses, también recibió críticas cuando México perdió la final de la Liga de Naciones de la CONCACAF 2024, 2-0, ante Estados Unidos y perdió dos amistosos de cara a este torneo, incluida una demolición por 4-0 ante Uruguay. .
“Siempre que no se cumple un objetivo hay cierta incomodidad y dudas, eso es natural, no importa quién esté aquí”, dijo Lozano. “Pero los jugadores siguieron creyendo hasta el final, eso no es fácil. No es fácil jugar con esa unión fuerte y el compromiso que demostraron… durante todo el torneo. Esa decisión (sobre mi futuro) no depende de mí”.
México dominó el flujo del juego y disparó 19 contra nueve de Ecuador, pero sólo dirigió tres al arco y ninguno antes del medio tiempo.
Las jugadas más amenazantes se dieron con frecuencia cuando Julián Quinones atacó por la izquierda. Segundos después de que Luis Romo finalmente obligara al arquero ecuatoriano Alexander Domínguez a hacer su primera atajada en el minuto 65, Quinones probó suerte con un disparo de larga distancia.
Domínguez se lanzó para detener el balón, pero envió el rebote sólo hasta donde podía llegar el mexicano Santiago Giménez, quien dirigió un disparo desde un ángulo cerrado al primer poste.
Mientras México seguía presionando, Ecuador empezó a amenazar más desde el contraataque. El disparo en picado de Enner Valencia obligó a Julio González a realizar una salvada incierta en el minuto 68, y en el 80 disparó desviado cuando pudo haberle dado un pase a un compañero que estaba a su derecha.
“Sabemos que todavía tenemos mucho trabajo por delante para seguir evolucionando”, dijo Sánchez sobre el esfuerzo defensivo de su equipo. “Pero esto es la Copa América y también tenemos que entender el gran progreso que hemos logrado hoy, porque estamos avanzando a la siguiente ronda”.
–Medios a nivel de campo