Los miembros del Concejo Municipal de Valparaíso votaron unánimemente en contra de una resolución creada por la legislación estatal que recomienda la creación de una junta de mérito para supervisar los asuntos de personal relacionados con la policía de la ciudad y el departamento de bomberos para quejas y otros asuntos.
Los miembros del consejo municipal no aprobaron la Resolución N.° 16 2024 en la reunión de la semana pasada, el 24 de junio, luego de que el abogado de la ciudad de Valparaíso, Patrick Lyn, brindara más antecedentes y explicaciones sobre la medida de la legislatura estatal. El jefe de policía de Valparaíso, Andrew McIntyre, también se dirigió al consejo para expresar su oposición a la resolución.
“Estamos aquí porque la legislatura de Indianápolis adoptó un estatuto el año pasado que asigna la responsabilidad a todas las ciudades y pueblos donde hay departamentos de policía y bomberos que no tienen un sistema rector de junta de méritos, de optar por no participar o no. Al hacerlo antes del 31 de diciembre de 2024, luego, por mandato, se establecerá y pondrá en marcha una junta de méritos”, dijo Lyp.
“Así que se trata de pedir a cada comunidad y a sus departamentos de policía y bomberos que decidan si es necesario establecer una junta de mérito y un sistema de mérito”.
Lyp dijo que trabajó con McIntyre para hacer una encuesta informal entre el personal policial para medir la opinión y casi el 95% no creía que fuera necesario establecer una junta de méritos y un sistema de méritos para el departamento de policía y bomberos.
Lyp dijo que la Junta de Obras de Valparaíso supervisa los asuntos de personal para las necesidades del departamento de policía y bomberos y “en esencia, ya sirve como una junta de mérito existente”.
La concejal Emilie Hunt, demócrata general, describió la legislación impulsada por el estado como “una extralimitación por parte del estado” y una “mala legislación”.
Hunt y otros miembros del consejo recordaron que el Departamento de Policía de Valparaíso ya está guiado bajo el paraguas de la Comisión de Acreditación para Agencias de Cumplimiento de la Ley (CALEA) para las regulaciones necesarias tales como ascensos, despidos, contratación y disciplina.
“Mientras nuestro departamento de policía ya esté acreditado por CALEA, entonces habrá instrucciones para cada necesidad de lo que haría una junta de mérito”, dijo el concejal Peter Anderson, R-5th.
“Y si la policía no cree que esto sea necesario, estoy de acuerdo en que no es necesario”.
McIntyre dijo que establecer una junta de mérito crearía capas innecesarias y obstaculizaría un sistema que ya es eficaz para cuestiones internas.
“Tener este tipo de junta y sistema de méritos creado cambiaría totalmente la cultura de un departamento de policía”, dijo McIntyre.
“Ya tenemos esta supervisión porque somos una agencia acreditada a nivel nacional. CALEA es el estándar de oro de la vigilancia policial. Ya realizamos una evaluación in situ cada cuatro años y recibimos críticas entusiastas. No creo que necesitemos más supervisión de controles y contrapesos que la que ya tenemos a través de la junta de obras”.
El presidente del consejo, Robert Cotton, quien estuvo de acuerdo en que el mandato estatal para recomendar una junta de méritos para las agencias encargadas de hacer cumplir la ley es “intrusivo”, dijo que se debe recordar al consejo y a los departamentos de policía y bomberos que en el futuro, una junta de méritos iniciada e impuesta por la ciudad podría aún podrán crearse si se considera necesario.
“He realizado algunas investigaciones y hay otras ciudades cercanas como Fishers y Carmel con departamentos de policía que están acreditados por CALEA pero que también tienen juntas de mérito y sistemas de mérito establecidos”, dijo Cotton, D-2nd.
“Existe una responsabilidad adicional que conlleva la incorporación de una junta y un sistema de méritos”.
El alcalde de Valparaíso, Jon Costas, apoyó al consejo y a los funcionarios de la policía por sus reservas sobre la creación de una junta de mérito “sólo para seguir una recomendación estatal que podría no ser adecuada”.
“Creo que tenemos que ser cuidadosos cuando empezamos a tener juntas no elegidas y designadas para tomar decisiones de personal que afectan lo que ya es una cultura muy fuerte en estos departamentos”, dijo Costas.
“Ya tenemos muchos procedimientos y procesos de contratación y ascensos. Ya somos los funcionarios electos que brindamos el liderazgo necesario en estas áreas, junto con la dirección de CALEA”.
Philip Potempa es reportero independiente del Post-Tribune.