Un polluelo de chorlito playero nació el domingo en Montrose Beach, marcando un hito en los esfuerzos de conservación para restaurar la especie de ave playera en peligro de extinción en la región de los Grandes Lagos.
Este fue el primer huevo que eclosionó de los cuatro puestos por el chorlito Searocket, quien fue criado en cautiverio y liberado en la naturaleza en Montrose Beach el verano pasado, según un comunicado de prensa del Distrito de Parques de Chicago.
Se espera que los otros tres huevos eclosionen pronto, luego de un período de incubación de aproximadamente un mes, según el comunicado.
Los huevos fueron producto de un apareamiento reciente entre Searocket y el chorlito playero nativo Imani, que nació en Montrose en 2021.
“¡El experimento funcionó!” decía el comunicado de prensa. “Searocket regresó para aparearse con Imani y comenzar su nueva cría”.
El Distrito de Parques y sus socios de conservación monitorearán una cerca protegida cerca del nido para alejar y disuadir a los depredadores.
“Pedimos a los clientes que ayuden a mantener seguros al polluelo recién nacido, el nido y los huevos restantes respetando los límites del área cerrada, manteniendo a los perros atados y llevándose basura con ellos al final de su visita a la playa”, dice el comunicado de prensa.
Imani nació en estado salvaje en Montrose Beach, hija de la pareja de chorlitos Monty y Rose, que se hicieron famosos en la zona hace varios años. Monty murió en Montrose Beach en 2022 mientras esperaba que Rose regresara de Florida, donde pasó el invierno.
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Hace unos días, tres de los cuatro huevos de chorlito también eclosionaron en la orilla del lago Waukegan, de padres Blaze y Pepper, según la Sociedad Audubon del Condado de Lake.
“Los monitores estaban en la playa y presenciaron cada nueva cría asomando debajo del plumaje del adulto”, dijo la Sociedad Audubon del Condado de Lake en un publicación de Facebook“Los polluelos se enfrentan a una ardua batalla por la supervivencia, pero seguimos siendo cautelosamente optimistas de que sobrevivirán las próximas semanas antes de comenzar su primera migración a las zonas de invernada”.
En el pasado, entre 500 y 800 parejas de chorlitos playeros anidaban cada año en los Grandes Lagos, pero en la década de 1980 ese número se había reducido a aproximadamente una docena de parejas y el ave fue incluida en la lista federal de especies en peligro de extinción.
Todas las crías recientes han hecho historia: los chorlitos criados en cautiverio nunca habían puesto huevos en Illinois antes, aunque sí lo habían hecho en Michigan, según especialistas en recuperación de especies en peligro de extinción.
Blaze, Pepper y Searocket nacieron en una instalación de cría en cautiverio en Michigan y fueron liberados cerca de Montrose Beach y Illinois Beach State Park en Zion en 2023, para fomentar el crecimiento de la población en toda la región de los Grandes Lagos.
eleventis@chicagotribune.com