¿Las acusaciones de abuso en las carreras de caballos han arruinado la tradición del 4 de julio para los amigos de Pleasanton?

QUERIDA JUAN: Cada 4 de julio, durante los últimos 10 años, me he reunido con un grupo de amigos en el hipódromo de Pleasanton. Normalmente gastamos unos 20 dólares cada uno, sin incluir la cerveza y los perritos calientes, y, en general, nos divertimos mirando las carreras y apostando en ellas.

Ahora lo estoy pensando mejor debido a la reciente publicidad sobre muertes de caballos, drogas y otras cosas. Creo que ingenuamente pensé que a los caballos les gustaba correr.

¿Debería evitar las carreras ahora por razones humanas?

– Cindy Artin, Pleasanton

QUERIDA CINDY: Las carreras de caballos y el tratamiento de los caballos se han convertido en los últimos años en un tema muy debatido. Los detractores han cuestionado si los animales son tratados humanamente, así como la ética del uso de animales con fines de entretenimiento. Hay casos documentados de abuso y drogas, pero ciertamente muchos caballos son bien tratados y cuidados.

Los caballos nacen con neuronas motoras completamente mielinizadas, lo que les permite pararse, caminar y correr a las pocas horas de nacer. En la naturaleza, los caballos suelen galopar por las llanuras y, al ser animales sociales, suelen correr en grupos.

La cuestión de si disfrutan de la carrera es difícil de responder. Los biólogos animales y los neurólogos dicen que no hay mucha evidencia de pensamiento abstracto en los caballos. En otras palabras, su constitución física los anima a correr, pero a diferencia de los corredores humanos, no piensan en ganar o competir.

Otros cuestionan esa teoría, diciendo que a los caballos no sólo les encanta correr, sino que también les gusta tener un “trabajo” que hacer. Son muchas las anécdotas de caballos a punto de perder esforzándose por cruzar la meta en primer lugar.

Más allá de cualquier acusación de maltrato está la cuestión de si deberíamos utilizar otras criaturas con fines de entretenimiento. Esas preocupaciones han resultado en que la mayoría de los circos saquen animales de sus pistas y que otros grupos de entretenimiento animal se pregunten si deberían hacer lo mismo.

Al final, es una pregunta que debes responderte a ti mismo. Si, sabiendo lo que sabes sobre las carreras de caballos, no crees que disfrutarías de otra visita a la pista de carreras, entonces encuentra una nueva tradición para ti y tus amigos. La actividad no es tan importante como simplemente estar con amigos y familiares.

QUERIDA JUAN: Hace años, no era raro ver hormigas marchando por las aceras, alrededor de las casas y, en ocasiones, invadiéndolas, y el jardín tenía caracoles por todas partes.

Hoy en día, sólo veo hormigas o caracoles de vez en cuando. No me quejo, sólo siento curiosidad. ¿Será porque ahora tenemos una gran abundancia de lagartijas?

— Claire, San José

QUERIDA CLAIRE: Si estás buscando las hormigas y los caracoles perdidos, creo que quizás los tenga.

Sospecho que tienes hormigas y caracoles en tu casa, pero es posible que las lagartijas mantengan las plagas bajo control.