Los Diamondbacks de Arizona tendrán la oportunidad de salvar su serie de partidos en casa cuando busquen una segunda victoria consecutiva sobre los Atléticos de Oakland el domingo en Phoenix.
Un club en decadencia que no ha anotado más de seis carreras en un juego desde el 16 de junio, los Diamondbacks no lograron mucho con 12 hits el sábado. Pero tres carreras resultaron ser suficientes para vengar una derrota por 9-4 el viernes y empatar en el set de tres juegos.
Arizona abrió su serie de seis juegos en casa con dos derrotas en tres juegos contra los Mellizos de Minnesota y apunta a terminarla con un récord de .500.
Ese récord de esta semana contradice la producción del segunda base estelar Ketel Marte, quien impulsó la primera carrera en la victoria del sábado por 3-0 como parte de una jornada de tres hits.
Marte ha bateado de 18-9 en la serie en casa, con tres dobles, dos jonrones, cinco carreras y seis impulsadas. Tiene dos de los tres jonrones del club en los últimos cinco juegos.
El doble y los dos sencillos del sábado se produjeron durante el fin de semana de la “Fiesta de Marte”, durante el cual los Diamondbacks esperan que los fanáticos voten por él para que sea el lanzador titular en la segunda base de la Liga Nacional en el próximo Juego de Estrellas. Marte y Luis Arraez de los Padres de San Diego son los finalistas.
Los cinco hits de Marte en los dos juegos contra los Atléticos han elevado su promedio a .290 mientras espera ganarse un reconocimiento que muchos pensaron que merecía hace un año pero que no obtuvo.
“Creo que ha estado muy motivado en un nivel diferente desde el primer día de entrenamiento de primavera”, dijo el mánager de los Diamondbacks, Torey Lovullo. “El año pasado, en el receso, tenía números que hubieran indicado que lo estaban considerando, pero no lo consiguió, y creo que eso realmente lo molestó. Y sé que está muy motivado para cambiar eso”.
Marte se enfrentará el domingo a alguien a quien nunca antes había enfrentado: el derecho de los Atléticos, Luis Medina (1-3, 5.63 de efectividad). Medina duró sólo tres entradas, permitiendo cuatro carreras, en su salida más reciente, una derrota como visitante por 5-1 ante los Angelinos de Los Ángeles el lunes.
En su única aparición anterior contra Arizona, Medina hizo su tercera apertura en las Grandes Ligas en mayo pasado en casa contra los Diamondbacks en una derrota por 5-3. Sirvió jonrones a Christian Walker y Corbin Carroll, pero permitió solo otro hit en seis entradas.
Marte no fue titular en ese partido, entró al final como bateador emergente y reemplazo defensivo. Terminó bateando 2 de 2, consiguiendo ambos hits después de que Medina saliera del encuentro.
En un duelo de jugadores de Grandes Ligas de segundo año, Medina se enfrentará al derecho de los Diamondbacks, Brandon Pfaadt (3-6, 4.45). Pfaadt ha lanzado al menos cinco entradas completas en sus 16 aperturas esta temporada y llega al juego del domingo habiendo completado al menos seis entradas en cada una de sus últimas tres salidas.
Nunca se ha enfrentado a los A’s, que han perdido cuatro de cinco antes del último partido de su gira de seis partidos.
La semana ha sido buena para el nuevo tercera base de Oakland, Armando Álvarez, un jugador de 29 años que celebró su primer ascenso a las Grandes Ligas con seis hits en sus primeras tres aperturas antes de quedar 0 de 3 el sábado.
Se espera que Álvarez tenga su primera de lo que podrían ser muchas aperturas en casa cuando los Atléticos regresen a Oakland para recibir a los Angelinos el martes.
“Estoy simplemente agradecido y humilde por la oportunidad”, dijo Álvarez. “Uno juega todos los días con la esperanza de que llegue este día”.
–Medios a nivel de campo