Algunas comunidades del Área de la Bahía permiten el uso de los llamados fuegos artificiales “seguros y sensatos”, como las bengalas portátiles, alrededor del 4 de julio, aunque la mayoría prohíbe cualquier espectáculo que no sea profesional y autorizado. Los dispositivos se ofrecen como una alternativa a los fuegos artificiales ilegales, que explotan en el aire o se mueven sobre el suelo.
“Puede que sean legales, pero no son seguros”, dijo el investigador de incendios de Contra Costa, Matt Larson, en una conferencia de prensa a fines de la semana pasada. “Todos y cada uno de esos fuegos artificiales, incluidas las bengalas y los petardos pequeños que explotan, pueden provocar un incendio. Todos y cada uno de ellos pueden causar lesiones graves. Nada es “seguro y sensato”.
Los bomberos hablaron sobre el peligro de los fuegos artificiales de todo tipo a medida que se acercaba el 4 de julio. Dado que se espera que las temperaturas aumenten esta semana, justo antes del feriado, cualquier peligro de incendio es un peligro de incendio significativo, según Chelsea Burkett, portavoz de la Unidad Cal Fire Santa Clara.
“La gente que usa cualquier tipo de fuegos artificiales, ya sean seguros y sensatos o ilegales, realmente contribuye a la posibilidad de que haya un incendio y que crezca significativamente, especialmente con la vegetación seca y el viento que estamos viendo”, dijo Burkett.
La llegada del feriado —un jueves, evitando un fin de semana de tres días— podría ayudar a disminuir el uso de fuegos artificiales ilegales, pero nada lo detendría, dijo el jefe de bomberos de Contra Costa, Lewis Broschard, quien calificó la noche de explosiones aparentemente interminables como “mi feriado menos favorito”.
También es probable que las altas temperaturas pronosticadas impulsen a muchas personas a pasar el día en vías fluviales de la zona, incluidos lagos, ríos y el Delta, donde muchos se divertirán consumiendo alcohol o drogas recreativas, y “se convierte en una mezcla peligrosa”, dijo Broschard. .
Cada año, los bomberos y otros funcionarios de seguridad pública de toda el Área de la Bahía y el norte de California buscan recordar a los residentes y visitantes que el uso de fuegos artificiales es una de las cosas más peligrosas que pueden hacer.
“Lo más frustrante para nosotros son todas las emergencias a las que nos llaman y que realmente podrían haberse evitado con un poco de reflexión”, dijo Burkett el viernes. “La gente piensa que no les va a pasar a ellos. Todos los años sucede”.
Todos los fuegos artificiales son ilegales en el condado de Contra Costa. La variedad “segura y sensata”, que incluye bengalas y pequeños petardos, se vende a través de eventos locales para recaudar fondos y su uso está permitido, bajo condiciones que incluyen tiempo y ubicación, en Newark, Union City, Dublín, Gilroy, Pacifica y San Bruno. Esos fuegos artificiales están prohibidos, junto con todos los demás fuegos artificiales, en el resto de los condados de Alameda, Santa Clara y San Mateo.
A pesar de las advertencias, los bomberos dijeron que sigue habiendo un mercado negro activo de fuegos artificiales ilegales y que el uso de dispositivos tanto legales como ilícitos está aumentando.
“Está subiendo, subiendo, subiendo”, dijo Broschard. “No parece estar disminuyendo”.
En Dublín, las organizaciones locales sin fines de lucro comenzaron a vender la variedad segura y saludable el viernes y podrán hacerlo durante el feriado. Los propietarios de viviendas allí pueden usarlos durante ese período de una semana, pero no en unidades de viviendas múltiples ni en áreas públicas.
En el condado de Santa Clara, Gilroy es la única ciudad que permite este tipo de fuegos artificiales. Los residentes de esa ciudad pueden comprarlos en cualquier puesto de recaudación de fondos autorizado para apoyar a los jóvenes y grupos sin fines de lucro de Gilroy. Los compradores deben presentar su identificación como prueba de que son mayores de 18 años y residentes de Gilroy.
Los compradores de fuegos artificiales legales pueden utilizarlos: Sólo en áreas designadas — desde las 9 am del lunes hasta las 10 pm del jueves.
Dos ciudades del condado de San Mateo permiten fuegos artificiales sanos y salvos: Pacifica y San Bruno.
En Pacifica, los dispositivos se pueden utilizar desde las 9:00 a. m. hasta las 11:00 p. m. hasta el viernes. Los residentes de San Bruno pueden lanzar sus fuegos artificiales legales desde el mediodía hasta las 9:00 p. m. hasta el miércoles y desde el mediodía hasta las 11:00 p. m. hasta el jueves.
Independientemente de cuándo se utilicen los dispositivos, su uso siempre es peligroso, afirmó Burkett. Este año, el clima y las condiciones meteorológicas han aumentado el peligro.
Si bien el invierno húmedo de este año contribuyó al crecimiento de la vegetación en el Área de la Bahía, esos matorrales altos ahora son especialmente susceptibles a los incendios, dijo Burkett.
Ella y otros bomberos alentaron a la gente a disfrutar de los fuegos artificiales viendo uno de los muchos espectáculos profesionales que se llevarán a cabo en los cielos del Área de la Bahía el jueves por la noche.
Para quienes utilicen los fuegos artificiales legales, Burkett sugirió tener una fuente de agua cerca para apagar rápidamente cualquier incendio que pudiera iniciarse, así como no utilizar los fuegos artificiales cerca de ningún tipo de vegetación. Los fuegos artificiales también deberían encenderse en áreas con mucho espacio libre de edificios y maleza, como caminos de acceso.
Los niños nunca deben manipular fuegos artificiales sin supervisión, dijeron las autoridades.
“Eso debería ser cuestión de sentido común, pero todos los años vemos a un joven lesionado porque no está supervisado”, dijo Larson. “Desafortunadamente, es un suceso anual”.
También lo son las emergencias en el agua, dijeron los funcionarios. Instaron a los residentes a pensar dos veces antes de dirigirse a un área que estará abarrotada porque el feriado es uno de los días más populares para los navegantes ocasionales. Recordaron a los navegantes que beber en el agua es tan ilegal como hacerlo al volante de un coche. Beber y andar en moto acuática también está prohibido.
“El problema con el agua es que puede ocurrir en un instante”, dijo Broschard. “La gente se mete en problemas en un abrir y cerrar de ojos”.
Las playas y las vías fluviales del Área de la Bahía pueden estar más concurridas de lo habitual durante los fines de semana durante el feriado, así como durante el feriado en sí debido al clima que se acerca. En realidad, se pronostica que el 4 de julio tendrá un poco de enfriamiento después de la intensificación del calor el martes y miércoles.