Paul George, de Los Angeles Clippers, trabaja contra los Dallas Mavericks en el segundo juego de una serie de playoffs de primera ronda de baloncesto de la NBA en Dallas, el viernes 26 de abril de 2024. (Foto AP/Tony Gutiérrez)
Paul George dejará Los Angeles Clippers, anunció su ahora ex equipo el domingo por la noche, con todas las señales apuntando a que el nueve veces All-Star de la NBA quizás regrese a la Conferencia Este y se una a los Philadelphia 76ers.
George podría cobrar más de 200 millones de dólares en cuatro años si su próximo contrato es de valor máximo.
“Paul nos ha informado que firmará su próximo contrato con otro equipo”, dijeron los Clippers en un comunicado el domingo por la noche.
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El equipo añadió: “Negociamos durante meses con Paul y su representante un contrato que tendría sentido para ambas partes, y quedamos muy separados. La brecha era significativa. Entendemos y respetamos la decisión de Paul de buscar su próximo contrato en otra parte”.
George tenía una opción de 48,8 millones de dólares para la próxima temporada, pero no la ejerció y entró en la agencia libre, que se inauguró el domingo por la noche. Se creía que había una posibilidad de que George y los Clippers aún pudieran haber logrado algo, pero el equipo dejó en claro que esas esperanzas se esfumaron.
“Extrañaremos a Paul”, dijeron los Clippers.
A sus 34 años, George sigue siendo un jugador de élite, con un promedio de 22,6 puntos la temporada pasada, la novena temporada consecutiva en la que promedia al menos 20 puntos por partido.
Mientras tanto, James Harden permanecerá con los Clippers con un contrato de dos años que incluye una opción de jugador, dijo a The Associated Press el domingo una persona con conocimiento de esa decisión.
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El acuerdo de Harden, que podría ascender a 70 millones de dólares si opta por la temporada 2025-26, se acordó en principio antes de que técnicamente comenzara la agencia libre, dijo la persona que habló con AP bajo condición de anonimato porque ni Harden ni los Clippers habían anunciado el acuerdo.
Harden, 10 veces All-Star de la NBA, promedió 16,6 puntos y 8,5 asistencias la temporada pasada para los Clippers, quienes se mudarán a su nueva casa Intuit Dome cuando comience la próxima temporada.
Por otra parte, el guardia veterano Chris Paul se asociará con el novato del año Victor Wembanyama en San Antonio en un contrato de un año, dijo una persona con conocimiento de ese acuerdo.
Paul fue despedido el domingo temprano por los Golden State Warriors, quienes de lo contrario habrían tenido que pagarle $30 millones para la próxima temporada. ESPN informó que los Spurs le pagarán a Paul alrededor de $11 millones. Paul, de 39 años, promedió 9,2 puntos y 6,8 asistencias en 58 partidos con los Warriors la temporada pasada.
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Y Kentavious Caldwell-Pope traerá su experiencia de campeonato al Orlando Magic, un equipo que dio un gran salto la temporada pasada y ahora está tratando de convertirse en un contendiente aún más fuerte en el Este.
Caldwell-Pope, dos veces campeón de la liga, estaba ultimando un contrato de tres años por 66 millones de dólares con el Magic, dijo una persona con conocimiento de la decisión. La persona habló con AP bajo condición de anonimato porque el acuerdo no puede concretarse hasta que se levante la moratoria de la liga para la temporada baja el 6 de julio.
Es un gran logro para el Magic, que ganó 47 partidos (su mayor cantidad en 13 años) y regresó a los playoffs la temporada pasada. Caldwell-Pope formó parte de los equipos que ganaron el título con Los Angeles Lakers en 2020 y los Denver Nuggets en 2023. Promedió 10,1 puntos para los Nuggets la temporada pasada, mientras disparaba casi un 41% desde la línea de tres puntos.
En otros movimientos del domingo:
— Kevin Love estaba completando un nuevo contrato de dos años con el Miami Heat por un valor de alrededor de $8 millones, dijo a AP una persona con conocimiento de ese acuerdo, la medida se produjo un día después de que no optó por lo que habría sido un contrato de $4 millones para esta próxima temporada con el club. Love había dicho repetidamente la temporada pasada que no tiene intenciones de irse de Miami.
– Andre Drummond acordó un contrato de dos años por valor de unos 10 millones de dólares (el segundo año como opción) para unirse a los Philadelphia 76ers, equipo en el que apareció en 49 partidos durante la temporada 2021-22. Drummond pasó las últimas dos temporadas en Chicago (promedió 8,4 puntos y 9,0 rebotes la temporada pasada en sólo 17 minutos por partido) y sería un seguro valioso junto a Joel Embiid en la rotación de hombres grandes de los 76ers. “Tengo ganas de un Philly cheesesteak”, publicó Drummond en las redes sociales.
— Obi Toppin está siendo recompensado con creces por su excelente primera temporada con Indiana. Una persona con conocimiento del acuerdo dijo que él y los Pacers estaban ultimando un contrato de cuatro años por casi 60 millones de dólares. Toppin promedió 10,3 puntos, la mejor marca de su carrera, la temporada pasada, su primera con Indiana después de tres años en Nueva York.
— El prometedor alero Max Christie regresa a Los Angeles Lakers con un contrato de cuatro años por 32 millones de dólares, dijo a AP una persona con conocimiento del acuerdo. Christie, de 21 años, promedió 3,8 puntos, 2,0 rebotes y 0,8 asistencias durante sus primeras dos temporadas en la NBA.
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— La NBA fijó el tope salarial en 140,588 millones de dólares para la temporada 2024-25, un poco menos (unos 400.000 dólares) de lo que se les había dicho a los equipos que esperaran. El nivel impositivo se fijó en 170,814 millones de dólares, el nivel del primer delantal será de 178,132 millones de dólares, el nivel del segundo delantal será de 188,931 millones de dólares, el nivel medio de no contribuyentes es de 12,822 millones de dólares, el nivel medio de contribuyentes es de 5,168 millones de dólares y el nivel medio de la habitación es de 7,983 millones de dólares.