Los Angeles Clippers anunciaron el domingo por la noche que Paul George dejará el equipo en la agencia libre.
La decisión de George no fue una sorpresa después de que el sábado surgieran informes de que había optado por rescindir su contrato con Los Ángeles, que le habría pagado 48,8 millones de dólares la próxima temporada. The Athletic informó el sábado por la noche que George planeaba hablar con los Philadelphia 76ers, Orlando Magic y Clippers cuando se abriera la agencia libre.
Los Clippers calificaron a George de “tremendo talento y un jugador de élite en ambos sentidos” y comentaron su decisión en un comunicado del equipo el domingo, diciendo que había una brecha “significativa” en las conversaciones entre las dos partes.
“Cambiamos mucho para emparejar a Paul y Kawhi (Leonard) y, a cambio, tuvimos cinco temporadas de contención. Aunque no alcanzamos nuestro objetivo final, apreciamos las oportunidades que tuvimos con Paul”, se lee en el comunicado.
“De cara a esta temporada baja, nuestra plantilla estaba formada por tres grandes jugadores de 33 años o más, dos de los cuales podrían convertirse en agentes libres. Queríamos retenerlos con contratos que nos permitieran, dentro de las limitaciones del nuevo contrato colectivo de trabajo, seguir construyendo el equipo.
“Negociamos durante meses con Paul y su representante sobre un contrato que tuviera sentido para ambas partes, y nos quedamos muy lejos. La brecha era significativa. Entendemos y respetamos la decisión de Paul de buscar en otro lado su próximo contrato. Exploramos un escenario de aceptación y canje, pero nos habría dejado en una posición similar bajo el nuevo CBA, con muy poco valor de activos para justificar las restricciones”.
George es la mayor estrella de la NBA en convertirse en agente libre este verano, después de LeBron James, quien se espera que regrese a Los Ángeles Lakers con un nuevo contrato después de rescindir su contrato este fin de semana.
George, de 34 años, ha sido nueve veces All-Star, incluidas tres (2021, 2023 y 2024) durante su estadía de cinco años con los Clippers. En 2023-24, promedió 22,6 puntos, 5,2 rebotes y 3,5 asistencias, mientras lanzaba con un 41,3 por ciento de efectividad desde la línea de tres puntos, el máximo de su carrera, en 74 partidos (todos como titular).
En 867 partidos de su carrera (819 como titular) con los Indiana Pacers, Oklahoma City Thunder y Clippers, George ha promediado 20,8 puntos, 6,3 rebotes, 3,7 asistencias y 1,7 robos por partido.
Fue propenso a sufrir lesiones durante gran parte de su tiempo con los Clippers. George jugó 48, 54, 31 y 56 partidos en sus primeras cuatro temporadas con el equipo.
En cuanto a Los Ángeles, que alcanzó una Final de la Conferencia Oeste en cinco temporadas con Leonard y George juntos, el comunicado del equipo dijo que “extrañará a Paul” y prometió “presentar un equipo altamente competitivo esta temporada y seguir adelante”.
–Medios a nivel de campo