Durante la última semana, USA Gymnastics convirtió el centro de la cancha del Target Center en lo que parecía un sótano para holgazanes.
Instalaron seis sofás mullidos que contenían mochilas, ropa y adolescentes encorvados. El suelo estaba cubierto de zapatillas y pantalones deportivos, debajo de televisores de gran tamaño.
Simone Biles, quizás la mejor gimnasta de la historia, podría haber llegado al equipo olímpico de Estados Unidos sin levantarse de uno de esos sofás. En cambio, superó algunos errores para dominar las pruebas.
Biles se clasificó automáticamente para los Juegos Olímpicos de 2024 al ganar la competencia general, lo que la convirtió, a los 27 años, en la mujer de mayor edad en representar a los EE. UU. en gimnasia en los Juegos Olímpicos desde la década de 1950.
“Soy mucho mayor, soy más madura”, dijo. “Definitivamente tengo que ocuparme de la recuperación mental y física… Después del día 1 de pruebas, me sorprendió poder caminar”.
Si gana el oro en el concurso completo en París, Biles se convertirá en la atleta de mayor edad en lograrlo en 72 años. También puede convertirse en la mujer estadounidense de mayor edad en ganar una medalla olímpica en gimnasia en 76 años.
“Siento que el éxito depende de mí”, dijo Biles. “Siento que, en este momento, he tenido éxito compitiendo en la clasificación olímpica y formando parte del equipo de París”.
Durante una entrevista en la arena después de la competencia, Biles le dio crédito a las reuniones del jueves con su terapeuta. Cuando dijo esa palabra, “terapeuta”, los aplausos ahogaron lo que siguió.
Eso convirtió a Suni Lee, Biles y el terapeuta de Biles en las tres personas más populares del sector. Es una señal de los tiempos que corren, y de tiempos mejores.
Biles atribuyó su actuación a “estar en una buena situación mental”. “Ver a mi terapeuta todos los jueves es algo religioso para mí, por eso estoy aquí hoy”, dijo.
También dijo que “sabía que no había terminado” después de Tokio y que “sabía que volvería” a París. Pero ella contradijo esa declaración en su conferencia de prensa más tarde esa noche, diciendo: “Nunca imaginé volver a los Juegos Olímpicos después de Tokio”.
Quizás en el momento más simbólico y conmovedor de la semana, Biles conversó con Lee después de que Lee se salió de la barra durante su rutina, y los dos terminaron riéndose.
Como gimnasta dominante en los Juegos Olímpicos de 2016 en Río y favorita para dominar en Tokio antes de retirarse por razones de salud mental, Biles teóricamente podría no haber hecho nada más que jugar a la rayuela toda la semana y aún así haber sido incluida en el equipo.
En lo que equivalió a una combinación de exhibición y registro, Biles no requirió consideraciones ni asteriscos. Si se hubiera tratado de una carrera de larga distancia, podría haber superado a algunas de sus competidoras.
En Tokio, Biles se retiró debido a “los twisties”, un fenómeno peligroso que ocurre cuando una gimnasta pierde el sentido de dónde se encuentra en el espacio.
El domingo, Biles volvió a la estratosfera. Se destacó en el salto con una puntuación de 15,5, aunque tropezó después del aterrizaje.
Cuando Biles actuó sobre la viga, ella, al igual que Lee, se cayó y no pudo mantener el equilibrio después de un aéreo lateral. Después de eso, pareció disgustada y dijo que su rutina era “muy buena” hasta el otoño.
No es de sorprender que Biles tuviera admiradores jóvenes y viejos el domingo. El anfitrión de la casa presentó a un veterano de la Segunda Guerra Mundial y luego le pidió que nombrara a su atleta favorito. “Simone Biles”, fue la respuesta, lo que provocó que Biles se acercara a saludarlo.
Joscelyn Roberson también compitió por un puesto olímpico esta semana. Biles vio una vez a Roberson, de 9 años, haciendo un salto mortal hacia atrás con un giro. Biles publicó en las redes sociales: “Alguien ayúdeme a encontrar a esta preciosidad. Quiero conocerla para que me enseñe un par de cosas”.
Roberson ingresó al equipo como suplente.
Fue Biles quien enseñó.
Luego de su excelente rutina de piso, se sentó en lo alto de los escalones que conducían a la plataforma y respiró profundamente, antes de sonreír y aceptar las felicitaciones de sus compañeros de equipo.
Más tarde, durante una entrevista en el Target Center, le preguntaron a Biles sobre competir al son de “…Ready for It?” de Taylor Swift.
Biles dijo que su equipo se comunica con el equipo de Swift, por lo que la cantante puede no haberse sorprendido por la elección de la canción.
En términos de los procesos, este fue un caso que recordó una melodía mucho más antigua: “La canción sigue siendo la misma”.
Biles pasó la semana recordándonos que incluso los grandes se enfrentan a los demonios y que, entre los grandes de la gimnasia, ella se destaca.