EUGENE, Oregon – Sydney McLaughlin-Levrone bajó su récord mundial una vez más, corriendo los 400 metros con vallas en 50,65 segundos el domingo para ganar las pruebas olímpicas de Estados Unidos.
En su cuarta carrera de vallas largas de la temporada, la campeona olímpica defensora de 24 años superó las 10 vallas con facilidad y luego realizó un sprint a toda velocidad hasta la línea de meta para batir el récord por quinta vez. Cuatro de esas marcas se han logrado en la pista del Hayward Field de la Universidad de Oregón.
Se tapó la boca con la mano y miró con asombro cuando vio que el tiempo se acercaba. La marca era 0,03 segundos mejor que su carrera en Hayward en el campeonato mundial de 2022.
“Mi marido me preguntó ayer: ‘¿Qué crees que puedes hacer?’ y le dije: “No lo sé”, dijo McLaughlin-Levrone en una entrevista a través del sistema de megafonía del estadio. “Entonces hoy crucé la línea y dije: ‘Oh, vaya’. Estoy bendecido y feliz de estar aquí”.
En un evento que solía decidirse por pasos o por astillas, la victoria de McLaughlin-Levrone fue por 1,99 segundos sobre Anna Cockrell y 2,12 sobre Jasmine Jones.
No restablece tanto la historia de los Juegos Olímpicos (McLaughlin-Levrone habría sido la gran favorita de cualquier manera) sino que hace que la pista reconsidere lo que es posible.
Entre 2003 y 2019, el récord mundial en este evento se mantuvo estancado en 52,34. La estadounidense Dalilah Muhammad lo rompió dos veces en 2019, la segunda vez en campeonatos mundiales en una carrera que desmoralizó a McLaughlin-Levrone y provocó que pasaran al entrenador Bobby Kersee.
Kersee cambió todo para ella. Uno de los mayores ajustes fue reducirla a 14 zancadas entre las primeras vallas. Fue un cambio de juego que la colocó en una clase aparte desde que estableció el récord por primera vez en 2021, en el último día de pruebas en la pista de Eugene, como esta vez.
“He estado creciendo como persona y como atleta” con Kersee a cargo, dijo McLaughlin-Levrone. “Él me desafía y me empuja en formas que no creía que fueran posibles”.
Ahora, en lugar de un esperado enfrentamiento con la holandesa Femke Bol, la conversación podría dirigirse a cuándo podría desaparecer la marca de los 50 segundos en esta carrera. Tal vez el 8 de agosto, fecha de la final olímpica en París.
“Podría suceder”, dijo a The Associated Press el gran saltador de vallas Edwin Moses. “Quizás necesite un par de carreras más, pero eso es todo”.