Nuestra serie de avances de los Detroit Lions 2024 continúa hoy con una de las pocas selecciones del draft de Brad Holmes que aún no ha alcanzado su potencial. El ala cerrada James Mitchell fue considerado una selección sólida en la quinta ronda del Draft 2022 de la NFLpero las lesiones y la falta de oportunidades han limitado el impacto de Mitchell durante dos temporadas.
¿Podrá Mitchell ser el último Lion en dar un salto en su tercer año o su lugar en el plantel de 53 hombres podría estar en peligro?
Echemos un vistazo más de cerca a la última entrega de nuestra serie de avances de la lista de los Detroit Lions 2024.
Vistas previas anteriores: WR Kalif Raymond, TE Sam LaPorta, Teniente Taylor Decker, DE Aidan Hutchinson, Lector de DJ DT, DT Alim McNeill, DB Brian Branch, S Ifeatu Melifonwu
James Mitchell
Expectativas de cara a 2023
Había cierto optimismo de que James Mitchell pudiera ver un salto al Año 2 en 2023. Obviamente, todavía se lo consideraba tercero en la tabla de profundidad detrás del recién seleccionado Sam LaPorta y el estable Brock Wright.
Pero con Mitchell un año más alejado del desgarro del ligamento anterior cruzado que sufrió en la universidad, el entrenador Dan Campbell estaba entusiasmado con el potencial de expansión de los roles de Mitchell en la ofensiva. No estaba descartado que Mitchell pudiera progresar y eventualmente reemplazar parte del papel de Brock Wright. Campbell incluso notó que estaban tratando de hacer de Mitchell un ala cerrada más completo, y se sintieron alentados durante el proceso.
“Creemos que puede ser un ala cerrada polivalente para nosotros, más bien un ala cerrada atlética en Y”, dijo Campbell en 2023. “Pone todo en ello. Y una vez más, quieres chicos: tienes que querer hacerlo, tienes que tener ganas, tienes que querer aprender. Y él tiene todo eso. Eso te haría creer que seguirá desarrollándose”.
Papel real en 2023
Nota: Las estadísticas son solo de la temporada regular a menos que se indique lo contrario.
15 partidos (1 titular): 157 jugadas ofensivas (13,3%), 141 equipos especiales (31,2%)
Estadísticas: 2 recepciones, 28 yardas
Calificación PFF: 41,2 (82.º de 83 entre los TE con un mínimo de 100 jugadas de bloqueo)
Grado de bloqueo de ejecución de PFF: 46,0 (69º de 83)
Calificación de bloqueo de pase PFF: 74,4 (16º de 83)
Si bien Mitchell se aferraría al rol de TE3, no jugó mucho en el campo en 2023. De sus 157 jugadas ofensivas, 94 de ellas se produjeron después de que Wright sufriera una lesión que le hizo perderse los últimos tres partidos de la temporada. En el último partido de la temporada, Mitchell hizo la jugada más importante de su carrera, esta impresionante recepción de 24 yardas:
Hay muchas cosas buenas en esta obra.
Blitz de los Vikings, pero Gibbs se interpone en su camino a pesar de intentar lanzar. Buen trabajo de Goff, que extendió la jugada hacia su izquierda y lanzó el balón a James Mitchell. ¡Gran ajuste de Mitchell también! #TodoValor pic.twitter.com/nDA0kpBSsZ
—Russell Brown (@RussNFLDraft) 12 de enero de 2024
Desafortunadamente para Mitchell, no participó en la postemporada luego de sufrir una lesión en la mano que requirió cirugía.
En general, fue una segunda temporada un poco decepcionante para Mitchell. Si bien obtuvo una calificación alta en bloqueo de pases, eso se basa en apenas 14 jugadas de bloqueo de pases. La mayor parte del juego de Mitchell se basa en el bloqueo de carrera, y esa es claramente un área que aún requiere un desarrollo significativo.
Dicho esto, el entrenador de alas cerradas, Steve Heiden, cree que para finales de 2023, Mitchell había mostrado una mejora significativa.
“Creo que lo viste desarrollarse y sentirse más cómodo a medida que avanzaba la temporada”, dijo Heiden el mes pasado. “Hizo un buen trabajo en el juego terrestre y, como dije, algunas de las cosas que notaste cuando llegó y jugó en Minnesota, hizo algunas jugadas e hizo algunas cosas. Realmente no perdimos el ritmo con él allí e hizo un buen trabajo”.
Perspectivas para 2024
Con la gran temporada de LaPorta y Wright obteniendo un gran contrato esta temporada baja, Mitchell tendrá que luchar realmente por cualquier tipo de rol ofensivo esta temporada. Los días en los que se esperaba que se convirtiera en TE2 básicamente han quedado atrás, pero eso no significa que sea una carga en la plantilla. Todavía puede tener un papel importante, pero no se lo entregarán simplemente.
En primer lugar, Mitchell tendrá que demostrar que es un miembro valioso de los equipos especiales. No está claro cómo la nueva regla de patadas iniciales de los Lions ajustará su estrategia de equipos especiales, pero vale la pena señalar que de las 141 jugadas de Mitchell en equipos especiales el año pasado, poco más de la mitad (72) fueron en devoluciones de patadas. Una gran parte de su temporada baja debe dedicarse a aprender las nuevas reglas y justificar su posición en esas tareas. La mayoría de sus jugadas restantes en equipos especiales fueron en goles de campo y patadas de punto extra (56).
Además, tendrá que mantenerse preparado ofensivamente. Si bien el rol de TE3 generalmente no incluye más que un puñado de jugadas por juego, Mitchell puede justificar un lugar en la plantilla demostrando ser una reserva capaz. Las lesiones suceden, y dado que los Lions utilizan dos conjuntos de alas cerradas con más frecuencia que la mayoría de los equipos, Mitchell está a solo una lesión de ser un contribuyente significativo.
Dicho esto, tendrá algo de competencia. El año pasado, Shane Zylstra sufrió una lesión que le puso fin a la temporada en el campo de entrenamiento, pero regresa este año para competir por el puesto de TE3. Zylstra esencialmente mantuvo el papel de TE3 en 2022 y fue más productivo tanto en la ofensiva (11 recepciones, 60 yardas, 4 TD) como en los equipos especiales (calificación de 86.2 en PFF).
Tampoco hay que descartar a dos veteranos que los Lions incorporaron en la pretemporada. El ex ala cerrada de los Cowboys, Sean McKeon, tiene 45 partidos en la NFL y una gran experiencia en equipos especiales. Parker Hesse tiene un poco menos de experiencia (28), pero eso incluye ocho titularidades para los Lions. Halcones de AtlantaHesse se ganó su lugar en la plantilla de los Lions después de aparecer en el minicampamento para novatos, por lo que ya ha dejado una impresión positiva en el cuerpo técnico.
Eso es todo para decir que a Mitchell no le entregarán nada en el tercer año de su carrera en la NFL. Me atrevería a decir que su lugar en el plantel está lejos de estar garantizado.
Dicho esto, su carrera también podría ir en la dirección opuesta. Si demuestra ser un miembro valioso en equipos especiales y muestra un crecimiento significativo en una cantidad limitada de oportunidades ofensivas, tiene contrato por dos años más y, en teoría, podría reemplazar a Wright en 2026. Hemos visto a muchos jugadores bajo este personal estallar en El tercer año de sus carreras, y tendría sentido para la trayectoria de Mitchell ya que luchó contra una lesión al principio de su carrera.
Entonces, aunque no es probable que tenga un papel importante desde el principio, 2024 debe considerarse un año fundamental en la carrera de Mitchell.