Un ataque israelí mató al menos a nueve personas en la ciudad de Khan Younis, en el sur de Gaza, dijeron el martes funcionarios de salud palestinos, un día después de que Israel ordenara la evacuación de partes de la ciudad antes de una probable operación terrestre.
El ataque nocturno alcanzó una casa cercana al Hospital Europeo, que se encuentra dentro de la zona que Israel dijo que debía ser evacuada. Después de las órdenes iniciales de evacuación, el ejército dijo que la instalación en sí no estaba incluida, y su director dijo que la mayoría de los pacientes y médicos ya habían sido reubicados.
El ejército israelí afirmó que sus fuerzas habían atacado zonas de Khan Younis desde donde se habían disparado unos 20 cohetes el lunes. Entre los objetivos había instalaciones de almacenamiento de armas y centros operativos, añadió.
El ejército israelí dijo que antes de los ataques se habían tomado medidas para garantizar que los civiles no resultaran heridos y permitirles evacuar la zona, en referencia a las órdenes de evacuación. El ejército acusó a Hamás de utilizar la infraestructura civil y a la población en general como escudos humanos. El grupo islamista lo niega.
Sam Rose, director de planificación de la agencia de las Naciones Unidas para los refugiados palestinos, conocida como UNRWA, dijo el martes que la agencia cree que unas 250.000 personas están en la zona de evacuación de Khan Younis (más del 10 por ciento de la población de Gaza de 2,3 millones), incluidas muchas que han huido de combates anteriores.
Según él, otras 50.000 personas que viven fuera de la zona también podrían optar por marcharse debido a su proximidad a los combates. Se ha pedido a los evacuados que busquen refugio en un extenso campamento de tiendas de campaña a lo largo de la costa que ya está superpoblado y cuenta con pocos servicios básicos.
El ejército israelí afirma que dos de sus soldados murieron y un tercero resultó gravemente herido en combates en el centro de Gaza. No proporcionó detalles de la batalla en un comunicado emitido el martes.
El grupo militante Jihad Islámica dijo que el lunes bombardeó las líneas de suministro israelíes en el Corredor Netzarim, en el centro de Gaza. El ejército forjó el corredor, que se extiende desde la frontera hasta el mar, al comienzo de la guerra para separar el norte de Gaza del sur.
No fue posible confirmar de forma independiente los informes del campo de batalla de ninguno de los dos lados.
El ejército dice que 674 soldados han muerto desde el comienzo de la guerra en Gaza, más de la mitad de ellos en el ataque de Hamás del 7 de octubre que desencadenó los combates.
Más de un millón de palestinos huyeron de la ciudad de Rafah, en el sur del país, en mayo, después de que Israel iniciara operaciones en esa zona. Las fuerzas israelíes han regresado repetidamente a zonas de Gaza en las que habían operado anteriormente. Los palestinos y los grupos de ayuda humanitaria afirman que en ningún lugar del territorio se sienten seguros.
Israel comenzó su campaña militar en Gaza en octubre pasado después de que militantes liderados por Hamás irrumpieran en el sur de Israel, matando a unas 1.200 personas y secuestrando a unas 250.
Desde entonces, las ofensivas terrestres y los bombardeos israelíes han matado a más de 37.900 personas en Gaza, según el Ministerio de Salud del territorio. La guerra ha cortado en gran medida el flujo de alimentos, medicinas y productos básicos a Gaza, y la gente de allí ahora depende totalmente de la ayuda. El máximo tribunal de la ONU ha concluido que existe un “riesgo plausible de genocidio” en Gaza, una acusación que Israel niega rotundamente.
Al hablar ante los miembros del Colegio de Seguridad Nacional, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que cree que Hamás está cerca de ser eliminado en Gaza y que Israel sigue comprometido a erradicar los restos de sus fuerzas.
El primer ministro Benjamin Netanyahu dijo el lunes que Israel se estaba acercando a su objetivo de destruir las capacidades militares de Hamás, que ha gobernado Gaza desde 2007. Las operaciones menos intensas continuarían, dijo.
“Estamos avanzando hacia el final de la fase de eliminación del ejército terrorista de Hamás, y continuaremos atacando a sus remanentes”, dijo Netanyahu.