Más de 44.000 inmigrantes han sido enviados a Chicago en autobús o avión en los últimos dos años y la lucha de la ciudad para mantenerlos alojados, alimentados y seguros ha agotado los recursos y provocado un feroz debate sobre cómo se gastan los escasos dólares de los impuestos.
Pero el flujo de migrantes, en gran parte provocado por el hombre, desde Texas a ciudades como Chicago, probablemente “sólo será el comienzo” de los movimientos migratorios, a medida que las preocupaciones climáticas siguen aumentando, predijo el martes el concejal Andre Vasquez, del distrito 40.
El martes, durante una audiencia del Comité de Inmigración del Ayuntamiento, los concejales sopesaron la posibilidad de que futuros desastres relacionados con el cambio climático empujen a la gente a la ciudad. Los expertos en migración ofrecieron advertencias y recomendaciones y sostuvieron que la llegada de futuros flujos migratorios es solo una cuestión de cuándo.
Ciudades como Chicago, con acceso a masas de agua dulce, enfrentarán mejor el cambio climático y, como resultado, experimentarán un aumento en la migración, dijo Vásquez, presidente del comité.
“Como hemos visto, los gobiernos no están preparados para hacer frente a grandes flujos migratorios”, afirmó. “Pero esa es la dirección que están tomando las cosas, independientemente de que una ciudad esté preparada o no”.
Los problemas actuales de Chicago en materia de vivienda para inmigrantes comenzaron cuando el gobernador republicano Greg Abbott de Texas empezó a enviar en autobús a la ciudad, en su mayoría inmigrantes venezolanos, en agosto de 2022. Desde entonces, la ciudad ha gastado unos 400 millones de dólares en atender a los recién llegados.
En las últimas semanas, la labor de atención ha estado relativamente en calma, ya que el número de recién llegados y de personas que viven en refugios municipales y estatales ha disminuido de forma constante. En los refugios viven 5.950 personas, frente a las 15.000 que había a principios de año.
El cambio climático ya ha traído migrantes y otros recién llegados a Chicago, incluidos desastres como el huracán Katrina en 2005 y el huracán María en 2017, dijo Dulce Guzmán, subdirectora de desarrollo institucional del grupo de coalición de migrantes Alianza Américas.
Quienes llegan a Chicago a menudo necesitan vivienda o trabajo y tienen que hacerlo prácticamente desde cero después de haber perdido todo, desde su estructura de apoyo hasta sus automóviles. Pero los gobiernos tienen dificultades para conectarlos rápidamente con los recursos que necesitan, dijo Guzmán. Pueden llegar después de un solo desastre importante o de “movimientos constantes que duran décadas”, agregó.
“A medida que empeoren los efectos del cambio climático, ninguna comunidad emisora o receptora será inmune a la amenaza climática”, afirmó Guzmán.
Los expertos imploraron a los concejales que construyan sistemas de apoyo a los migrantes que estén preparados para futuros flujos y que se asocien con los países latinoamericanos y caribeños vulnerables al clima para ayudarlos a manejar mejor las crisis futuras.
Vasquez sostuvo que la ciudad necesita combinar sus sistemas de refugios tanto para las personas sin hogar como para los inmigrantes, a fin de prepararse para lo que se avecina. Es una idea que los defensores de las personas sin hogar han defendido durante mucho tiempo y que la administración del alcalde Brandon Johnson ha anunciado que su administración está trabajando para implementar.
“A menos que veamos algún cambio a nivel mundial en nuestro comportamiento, esto parece que sólo irá en una dirección”, dijo, señalando que faltan servicios para los migrantes y las personas sin hogar. “Tanto si eres un migrante que acaba de llegar como si llevas aquí décadas y naciste aquí, los servicios y los recursos no son adecuados”.
El comité también analizó otra crisis en Sudamérica que podría provocar más migración a Estados Unidos y Chicago. En medio de la inestabilidad y la violencia en Ecuador, el gobierno federal debería otorgar a los ecuatorianos que llegan a Estados Unidos el estatus de protección temporal, una designación que permite a los refugiados buscar trabajo en Estados Unidos una vez aprobada.
La solicitud fue respaldada por organizaciones comunitarias ecuatorianas y el cónsul general local del país.
“Al igual que la comunidad ecuatoriana, hay muchas personas en toda América Latina que huyen de la violencia, del cambio global y, a menudo, de nuestras políticas exteriores”, dijo el concejal Byron Sigcho-López, de 25 años, quien se crió en Ecuador.
Los concejales también pidieron al Departamento de Policía de Chicago que procese mejor las visas para inmigrantes que son víctimas de delitos. El departamento debe explicar por qué tiene dificultades para procesar las llamadas visas “U” que ayudan a las víctimas a denunciar delitos incluso cuando no tienen estatus legal, dijo el patrocinador, el concejal Raymond López, del distrito 15.