La construcción del tren de alta velocidad entre el centro de San Francisco y el centro de Los Ángeles está un paso más cerca de hacerse realidad tras la última autorización ambiental para el proyecto multimillonario.
La junta directiva de la Autoridad de Ferrocarriles de Alta Velocidad de California aprobó la semana pasada el documento ambiental final para el segmento de 38 millas entre Palmdale y Burbank. Eso significa que el proyecto de 463 millas entre el Área de la Bahía y el Condado de Los Ángeles ya recibió la autorización ambiental, un paso importante antes de que pueda comenzar la construcción.
“Este es un proyecto transformador para el estado de California en su conjunto, y (la) aprobación es un hito importante para conectar San Francisco con Los Ángeles en menos de tres horas. También es transformador para el condado de Los Ángeles, conectando Palmdale con Burbank de una manera que nunca antes había sido posible”, dijo el director ejecutivo Brian Kelly en un comunicado.
La aprobación de la junta acerca la sección que conecta el Valle Antílope con el Valle de San Fernando a estar “lista para comenzar” cuando haya fondos disponibles, dijeron los funcionarios. El proyecto en su conjunto aún necesita más de 100 mil millones de dólares para completarse.
El presidente de la Junta de Autoridad, Tom Richards, calificó la aprobación como un hito histórico que cierra la brecha entre Los Ángeles y San Francisco.
“Valoramos a nuestro equipo de autoridad y su incansable apoyo y colaboración con las agencias locales y regionales y las partes interesadas mientras trabajamos juntos para mejorar el transporte en California para las generaciones futuras”, dijo en un comunicado.
Los planes actuales prevén una reducción de la construcción de túneles a través del Bosque Nacional Ángeles y las Montañas de San Gabriel para este último segmento, en comparación con otras alternativas. La reducción de la construcción de túneles a través de estas regiones reduce el impacto en las comunidades y los recursos ambientales de la región, dijeron los funcionarios.
Si bien el hito es la autorización ambiental final necesaria para la ruta desde el centro de San Francisco hasta el centro de Los Ángeles, la ruta desde Los Ángeles hasta Anaheim aún necesita autorización ambiental, y se espera que esté finalizada el próximo año.
Pero ya se han iniciado las obras de construcción de 275 kilómetros de vía férrea electrificada de alta velocidad desde Merced hasta Bakersfield. Actualmente hay más de 25 sitios de construcción activos en el Valle Central dedicados a esa fase del tren bala.
Según las autoridades, si se consigue el dinero, el servicio ferroviario podría empezar entre 2030 y 2033 con cuatro estaciones a lo largo de esa ruta del Valle Central. El proyecto todavía necesita 7.000 millones de dólares para completar el segmento. No está claro cuándo podría llegar el tren de alta velocidad al Área de la Bahía.