El agua caliente proporciona la energía que necesitan los huracanes para crecer y prosperar. Los fuertes vientos evaporan una pequeña cantidad de agua de la superficie del mar. Este vapor de agua caliente se eleva hasta las nubes y libera su calor, que alimenta las tormentas eléctricas que aumentan la intensidad de un huracán.
El océano Atlántico ha estado en ebullición durante el último año y medio. Las temperaturas de la superficie del mar en todo el océano fueron las más cálidas registradas casi todo el año 2023 y Continuando hasta 2024.
No es sólo que las temperaturas de la superficie del mar estén en niveles históricamente altos: ese calor también se extiende a cientos de metros de profundidad bajo la superficie.
Los científicos utilizan contenido de calor del océano (OHC) para medir la profundidad del calor a través del océano. Los vientos intensos de un huracán agitan el océano y obligan a las aguas más frías de abajo a subir a la superficie, dejando atrás aguas más frías a su paso.
Los valores más altos de OHC limitan la cantidad de enfriamiento que deja una tormenta, lo que permite que el océano soporte más fácilmente tormentas de alta intensidad más adelante.
Los valores de OHC en el Atlántico tropical y el Caribe superan con creces los valores normales para este momento del verano, y es poco probable que eso cambie mucho a medida que nos acercamos al pico de la temporada.
Toda esa energía potencial es lo que tiene a los meteorólogos tan preocupados de cara al resto de la temporada de huracanes. Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y Universidad Estatal de Colorado Ambos publicaron agresivos pronósticos estacionales que prevén hasta dos docenas de tormentas tropicales con nombre este año.
Los expertos sabían que el océano sería capaz de soportar tormentas aterradoras este año. La única sorpresa es que Beryl se formó tan pronto. Esta tormenta de principios de temporada podría servir como presagio de cualquier tormenta que se forme más adelante este año.
Cortesía de la NOAA
Las temperaturas del agua son sólo una parte de la ecuación. Un ciclón tropical es una estructura excepcionalmente frágil que también requiere tormentas eléctricas vigorosas y organizadas, poca cizalladura del viento, abundante humedad en la atmósfera y pocos obstáculos en su camino para convertirse en una bestia formidable.
También se esperan muchos de esos ingredientes durante esta temporada de huracanes, ya que los meteorólogos están atentos a la posibilidad de que se desarrolle La Niña a finales de este verano. Los patrones de La Niña pueden hacer que las condiciones sean más favorables para las tormentas del Atlántico al reducir la cizalladura del viento en la región.
No es sólo la cantidad de tormentas que podrían formarse este año lo que preocupa a los expertos, sino su naturaleza. Beryl acaba de demostrar que cualquier tormenta que se arraigue en un entorno favorable podría aprovechar esas aguas excepcionalmente cálidas para entrar en los libros de récords. Cualquiera de las muchas tormentas previstas para esta temporada podría tener la oportunidad de convertirse en un huracán destructivo que amerite una atención y una preparación adicionales.
Las personas que viven a lo largo o cerca de la costa deberían aprovechar la relativa calma de la temporada temprana de huracanes para prepararse para lo que les pueda pasar más adelante este verano. Un botiquín de emergencia Lleno de suministros para hacer frente a cortes de servicios públicos prolongados. Planifique qué hacer y adónde ir si se le ordena evacuar su área antes de una tormenta.