Se espera que LeBron James regrese para su temporada número 22 y Los Angeles Lakers están rompiendo las normas de la NBA al garantizar el contrato de novato para el seleccionado de segunda ronda del draft Bronny James.
Bronny James, seleccionado en el puesto 55 del draft, y la selección de primera ronda Dalton Knecht fueron presentados por los Lakers el martes.
“Todo ha sido surrealista”, dijo Bronny James en una conferencia de prensa junto a Knecht, el entrenador principal JJ Redick y el gerente general Rob Pelinka. “Solo estoy tratando de asimilarlo todo día a día. Estoy extremadamente agradecido por todo lo que JJ y Rob me han dado. He estado muy emocionado por ponerme a trabajar”.
Redick corrigió la afirmación de Bronny James de que “le dieron cualquier cosa”.
“Quiero aclarar una cosa que acabas de decir: Rob y yo no le dimos nada a Bronny. Bronny se lo ha ganado. Bronny habla de su trabajo duro. Bronny se lo ha ganado con su trabajo duro”, dijo Redick. “Hay muchas cosas que me gustan de su juego. A medida que construimos nuestro programa de desarrollo de jugadores de manera integral, tendrá una gran oportunidad de convertirse en un excelente jugador de la NBA”.
Por lo general, los contratos para jugadores seleccionados en la segunda ronda del draft no están garantizados. The Athletic informó que Bronny James firmará un contrato multianual y comenzará su carrera en la plantilla de los Lakers.
LeBron James asistió a la conferencia de prensa con los brazos cruzados, lejos de las cámaras, con los Lakers esperando su próximo movimiento.
LeBron James rechazó su opción para 2024-25, pero se espera que vuelva a firmar con los Lakers. Según los informes, el retraso en la contratación de LeBron se debe a la misión de los Lakers de sumar a otro veterano experimentado. ESPN informó que LeBron le dijo al gerente general Rob Pelinka que aceptaría menos dinero si Los Ángeles puede contratar a un agente libre de calidad, como DeMar DeRozan.
El escolta Bronny James jugó 25 partidos en la Universidad del Sur de California después de sufrir un paro cardíaco durante un entrenamiento de verano en julio pasado. Se lo consideraba una selección marginal de segunda ronda y se esperaba que se uniera a su futuro padre, miembro del Salón de la Fama, en Los Ángeles.
Bronny James, de 19 años, tuvo entrenamientos privados solo con los Lakers y los Phoenix Suns antes del draft.
Pelinka dijo en un comunicado: “En la historia de la NBA, nunca ha habido un padre y un hijo que hayan compartido una cancha de baloncesto de la NBA y que eso parezca algo que podría ser mágico. Sabemos, y por supuesto tenemos que respetar, que LeBron tiene una decisión (que se debe tomar antes del sábado) sobre su renuncia… pero si resulta que está en nuestro equipo la próxima temporada, se podría hacer historia en la NBA. Y la historia de la NBA debería hacerse con el uniforme de los Lakers”.
La otra superestrella de los Lakers, Anthony Davis, respaldó la decisión del club de seleccionar al hijo de su compañero de equipo.
“Es muy bueno a la defensiva”, dijo Davis sobre Bronny James a ESPN. “Puede leer la cancha muy bien. Creo que es un jugador realmente bueno. Lo vi entrenar un par de veces además del pro day (de Klutch Sports) y trabajar con un gigante, sus lecturas, leer la defensa, hacer los pases correctos, eso fue realmente impresionante para mí. Creo que va a estar bien, hombre. Obviamente, hay mucha presión sobre él con su padre siendo quien es”.
–Medios a nivel de campo