Las victorias de Katie Boulter y Harriet Dart aseguraron que Wimbledon será testigo de una temprana Batalla de Gran Bretaña en la segunda ronda el jueves, y no es solo en los confines de los elegantes restaurantes del All England Club donde la carne de res puede estar en el menú.
Aunque son amigos, el número 1 británico Boulter y el número 2 Dart han visto sus enfrentamientos involucrarse en controversia en los últimos tiempos.
Eso incluyó un intercambio helado en la red en Nottingham el año pasado cuando Dart cuestionó el profesionalismo de su oponente después de celebrar su victoria.
Fue en el mismo lugar este año que Dart se quejó ante los oficiales del torneo durante una derrota de mal humor, apostando £ 50,000 a que tenía razón acerca de una decisión de línea en disputa.
Un poco de competitividad nunca viene mal, y Boulter y Dart ahora se enfrentarán en Wimbledon, cada uno con la esperanza de igualar su mejor récord en SW19.
Katie Boulter (en la foto) ha recurrido a los tribunales para comenzar su partido de Wimbledon contra Tatjana Maria
La jugadora luce uñas personalizadas con temática de Wimbledon para la ocasión de su Grand Slam en casa.
Boulter está disfrutando del desafío de competir por primera vez como jugador preclasificado en SW19.
Boulter tuvo que ganar feamente en la cancha número 3 para vencer a Tatjana Maria, la madre alemana de dos hijos y ex semifinalista de Wimbledon, clasificada en el puesto 63 del mundo, que la hizo trabajar durante su lucha de dos horas y siete minutos.
Cuando Boulter entró a la cancha, la joven de 27 años mostró sus uñas personalizadas con la temática de Wimbledon, pintadas con pequeñas fresas y rayas de los colores púrpura y blanco del icónico torneo.
A pesar de haber cometido 52 errores no forzados contra 17 de su oponente, Boulter se aseguró una victoria de 7-6, 7-5. Esto siguió a una exhibición dominante de Dart, quien derrotó a la china Zhuoxuan Bai por 6-4, 6-0 en la cancha 18.
“Estoy deseando tomar un baño de hielo y no puedo decir que ya lo haya dicho antes”, afirmó Boulter.
“Me hizo trabajar duro. Estoy feliz de haber pasado. Sé que llegó a semifinales hace un par de años y puedo entender perfectamente por qué”.
La joven de 27 años defendió con éxito su título del Abierto de Nottingham hace dos semanas (en la foto)
Ese mismo fin de semana, el compañero de Boulter, Alex De Minaur, también ganó en hierba en los Países Bajos.
La pareja ha estado saliendo durante más de cuatro años y el año pasado jugó dobles en Wimbledon.
En cuanto al Dart, añadió: “Jugar contra un británico en el Reino Unido sobre hierba nunca es un sorteo fácil. Espero una batalla absoluta”.
“Sinceramente, para mí lo importante es jugar con la pelota de tenis, no con la persona”.
Boulter perdió el saque inicial y pronto se encontró perdiendo 3-0. Tal vez se debiera a los nervios de la número uno británica.
Fue después de recuperar su servicio que golpeó su sien hacia un palco en el que se encontraba su novio, Alex de Minaur, quien aseguró una victoria en sets seguidos sobre James Duckworth más temprano ese día.
Los tiebreaks son el punto fuerte de Maria, su implacabilidad es difícil de superar para sus oponentes, pero un revés largo le ofreció a Boulter la oportunidad de quedarse con el primer set y así lo hizo.
Maria sacó para mantenerse en el partido cuando perdía 6-5 en el segundo set y logró remontar el 0-30 hasta el 30-30. Sin embargo, Boulter vio una oportunidad de terminar el encuentro allí y ahora.
La británica consiguió un punto de partido cuando María apuntó largo y luego aseguró la victoria con un revés ganador a la línea para preparar el enfrentamiento con Dart.
Boulter esperará emular a Harriet Dart, quien superó a su rival de primera ronda en sets seguidos.
Boulter llegó a Wimbledon después de haber ganado un segundo título en cancha de césped después de defender con éxito su título del Abierto de Nottingham hace dos semanas.
Boulter superó a su compatriota británica Emma Raducanu en un thriller de tres sets en la semifinal retrasada por la lluvia para prepararse para un choque decisivo con Karolina Pliskova, y ganó su tercer título de su carrera por 4-6, 6-3, 6-2.
Ese mismo fin de semana, el compañero de Boulter, De Minaur, también ganó en hierba, con el número 9 del mundo triunfando en el Libema Open en los Países Bajos.
Sembrada por primera vez en la competencia, antes de la eliminatoria del martes, la número 32 del mundo destacó que se sentía más que cómoda con la presión adicional en SW19 este año.
“Estoy seguro de que se pondrá cada vez más agitado a medida que avance, como siempre sucede”, dijo Boulter durante el fin de semana.
“Pero es increíble. Es realmente agradable ser parte de un torneo tan increíble e histórico que he visto desde que era un niño. Convertirme en alguien que pueda liderar ese grupo me ayuda, creo que me motiva”.
“Saber que habrá mucha gente animándome me tranquiliza un poco al saber que voy a poder contar con ellos si es necesario. Mi objetivo desde hace mucho tiempo ha sido estar en Wimbledon, como cabeza de serie, con mi equipo.
‘Por supuesto, quiero jugar estos torneos en mi propio ranking, no quiero aceptar invitaciones si puedo evitarlo. Además, al ser cabeza de serie, es un momento para demostrar la dedicación que he puesto en estos últimos años.
“Creo que es un pequeño reconocimiento para mí. Me siento muy orgulloso de tener ese número, me esfuerzo por conseguir más, pero estoy contento en este momento con el lugar en el que me encuentro”.