A los Cardenales de San Luis les gustan las oportunidades cuando tienen ventaja al final de un partido reñido.
De cara al primer partido de la serie el martes como visitantes contra los Piratas de Pittsburgh, el cerrador Ryan Helsley ha convertido 30 salvamentos consecutivos, lo que empata con Lee Smith como el mejor relevista de San Luis antes del receso del Juego de las Estrellas.
Helsley no ha desperdiciado un salvamento desde su debut en la temporada el 30 de marzo contra los Dodgers de Los Ángeles, cuando terminó obteniendo la victoria después de que St. Louis obtuvo una victoria de 6-5 en 10 entradas.
Los Cardinals han sido firmes en su intención de limitar a Helsley a salvamentos con tres outs.
“Tenerlo sólo para la novena entrada ha sido genial”, dijo el mánager de los Cardinals, Oliver Marmol. “Tenerlo como cerrador con tres outs le ha permitido estar disponible con más frecuencia, lo cual es muy útil para nosotros”.
Helsley dijo que cuando los Cardinals le informaron que querían que fuera cerrador con tres outs esta temporada, sabía que necesitaba estar listo para tomar la pelota todas las noches.
“Si me van a dar la opción de lanzar solo tres outs, necesito estar disponible para lanzar mucho más de lo que no lo estoy”, dijo. “Eso es algo que siempre quise hacer y creo que me ha ayudado”.
Está previsto que el lanzador derecho de los Cardinals, Kyle Gibson, inicie en el montículo en el primer partido de la serie el martes.
Gibson (5-3, 3.70 ERA) viene de su primera derrota en dos meses y medio. Permitió cuatro carreras y cuatro hits con cinco bases por bolas en cuatro entradas en una derrota por 6-2 ante los Bravos de Atlanta el miércoles.
Antes de esa salida, Gibson tenía marca de 4-0 con una efectividad de 2.64 en sus 11 aperturas anteriores.
Gibson estuvo particularmente fuera de lugar en la segunda entrada de su última apertura, otorgando bases por bolas a tres de los primeros cinco bateadores en el inning de cuatro carreras.
“Estuvo desincronizado durante toda esa entrada”, dijo Mármol. “No es propio de él dar cinco bases por bolas”.
Gibson había sido descartado de su salida anterior debido a rigidez en la espalda y la cadera, pero dijo que eso no influyó en su pobre desempeño.
“Todo estuvo muy bien”, dijo Gibson. “Sólo que, por desgracia, hubo momentos en que no estaba del todo sincronizado”.
Gibson tiene marca de 2-1 con una efectividad de 3.65 en cuatro aperturas en su carrera contra Pittsburgh.
Los Piratas tuvieron un récord de 14-12 en junio, coronado por una victoria de 4-2 contra los Bravos el domingo.
“Creo que tuvimos un mes sólido”, dijo el primera base de los Piratas, Rowdy Tellez.
Pittsburgh planea enviar al lanzador derecho Mitch Keller al montículo para el primer partido de la serie.
Keller (9-4, 3.20) tuvo marca de 3-1 en cinco aperturas en junio con una efectividad de 2.35. Eso siguió a un mes de mayo en el que terminó con marca de 4-0 en cuatro aperturas con una efectividad de 1.30.
Más recientemente, obtuvo la victoria contra los Rojos de Cincinnati el martes pasado después de permitir cuatro carreras (tres limpias) y seis hits en 5 2/3 entradas en la victoria por 9-5.
“No tuvo su mejor control”, dijo el mánager de los Piratas, Derek Shelton. “No creo que el sinker fuera tan bueno como lo hemos visto en el pasado. Es por eso que Mitch Keller es un lanzador abridor de élite. Incluso sin su mejor material, pudo navegar a través del juego”.
Keller blanqueó a los Rojos durante siete entradas en su salida anterior, seis días antes.
Keller ha hecho 11 aperturas contra los Cardinals en su carrera y tiene marca de 2-2 con una efectividad de 3.56.
Se enfrentó a ellos el 13 de junio y sufrió su única derrota en sus últimas nueve salidas, permitiendo cuatro carreras y ocho hits en seis entradas de una derrota por 4-3.
–Medios a nivel de campo