Merih Demiral será el hombre más popular en Turquía durante algún tiempo después de su heroica actuación en la victoria del martes por 2-1 en los octavos de final de la Eurocopa 2024 sobre Austria.
El ex defensor de la Juventus realizó una monstruosa actuación defensiva para mantener a raya al equipo de Ralf Rangnick, realizando unos ridículos 17 despejes, cuatro bloqueos, tres intercepciones y dos recuperaciones solo, mientras que también ganó seis de sus 10 duelos aéreos disputados.
Pero, por supuesto, no fue el trabajo de Demiral en su propia área lo que atrajo los titulares. En cambio, fue su influencia en el último tercio del campo lo que selló su condición de héroe, con el jugador de 26 años anotando dos veces tras tiros de esquina de Arda Guler para darle la victoria a Turquía, el primero a los 57 segundos, lo que lo convirtió en el gol más rápido en la historia de las eliminatorias de la Eurocopa.
En el proceso, Demiral es el primer defensor en marcar dos goles en un solo partido de la Eurocopa o la Copa del Mundo desde que la estrella del Manchester City, John Stones, lo hizo durante la goleada 6-1 de Inglaterra a Panamá en la Copa del Mundo de 2018.
Es más, por graznidoHay que remontarse al Mundial de 1998 para encontrar la última vez que un defensa anotó dos goles en un mismo partido eliminatorio de un gran torneo: Lillian Thuram marcó dos veces en la victoria de Francia por 2-1 en semifinales sobre Croacia, los únicos goles de la ex estrella de la Juventus y el Barcelona en su carrera internacional.
“Demiral ha tenido un gran partido. Ha marcado dos goles y ha rematado todos los goles con la cabeza”, dijo el ex defensa del Arsenal Lee Dixon durante su comentario para ITV.
Tras su victoria sobre Austria, Turquía se enfrentará ahora a Holanda en los cuartos de final de la Eurocopa 2024 en Berlín el sábado.