El gobernador Gavin Newsom y los legisladores demócratas de California de repente están adoptando una postura más dura contra el crimen, y los votantes del estado pueden enfrentar iniciativas electorales enfrentadas en noviembre.
En respuesta a una iniciativa electoral apoyada por los republicanos para revertir la Proposición 47 (una medida de 2014 que redujo algunos delitos contra la propiedad de delitos graves a delitos menores) y aumentar las penas para algunos delitos de robo y drogas, Newsom y los legisladores demócratas anunciaron esta semana su propia iniciativa rival, ligeramente más suave, para acabar con el robo minorista y la droga mortal fentanilo.
“El mensaje subyacente de esta iniciativa es: ‘Yo también soy duro con el crimen, y aunque no soy tan duro como esos otros, también soy muy inteligente al respecto’”, dijo Dan Schnur, profesor de ciencias políticas en la Universidad de California en Berkeley y ex estratega republicano.
La iniciativa de Newsom adopta la forma del Proyecto de Ley Senatorial 1381 y requeriría la aprobación legislativa para ser sometida a votación en noviembre. Los ladrones de tiendas condenados tres veces en un período de tres años podrían ser encarcelados por hasta tres años. Por otra parte, los ladrones acusados podrían ser acusados en función del valor total de múltiples robos a lo largo de tres años, lo que podría elevar el cargo de delito menor a delito grave.
La iniciativa también se centraría en el fentanilo, el primo sintético de la heroína que mata a miles de californianos cada año. Las personas que vendan o proporcionen conscientemente drogas mezcladas con fentanilo, sin informar al destinatario, podrían ser condenadas a hasta seis años de prisión. Las personas condenadas por vender fentanilo podrían ser acusadas de asesinato si luego vendieron la droga a alguien que murió de una sobredosis.
También canalizaría más dinero a las agencias públicas que brindan tratamiento contra las drogas y la salud mental, que se desviaría de un programa de subvenciones destinado a mejorar los resultados de los estudiantes de las escuelas públicas.
“Esta medida electoral es un paso decisivo en nuestros esfuerzos por fortalecer las leyes de seguridad pública de California y brindar a las fuerzas del orden herramientas adicionales para abordar las crecientes preocupaciones por los delitos contra la propiedad y la crisis del fentanilo”, dijo Newsom en un comunicado. “Este enfoque equilibrado toma medidas enérgicas contra el crimen y protege a nuestras comunidades”.
Pero los legisladores republicanos criticaron a Newsom y sus aliados, diciendo que las medidas opuestas podrían confundir a los votantes. Newsom ha defendido la Propuesta 47 en el pasado.
El líder de la minoría del Senado estatal, Brian Jones, recurrió el domingo a la plataforma de redes sociales X para atacar el nuevo proyecto de ley como una “iniciativa contra el delito más débil para competir con la que ya está en la boleta de noviembre” y “un intento flagrante de socavar la voluntad del pueblo”.
Si las dos iniciativas en competencia están juntas en la boleta, entrará en vigor la que obtenga más votos a favor.
La iniciativa respaldada por Newsom aparecería en la boleta junto con la iniciativa sobre personas sin hogar, adicción a las drogas y robo en comercios minoristas, que calificó a principios de este mes para ser sometida a votación en noviembre. Apoyada por el alcalde de San José, Matt Mahan, y la alcaldesa de San Francisco, London Breed, junto con asociaciones estatales de jefes de policía, alguaciles y fiscales de distrito, y empresas que van desde pequeños restaurantes del Área de la Bahía hasta Walmart, Target y Home Depot, esa iniciativa también apunta al robo y las drogas.
Según esa iniciativa, una persona con dos condenas previas por robo podría ser acusada de un delito grave, independientemente del valor de la propiedad robada. La posesión reiterada de drogas también podría acarrear penas de cárcel o prisión, que podrían evitarse con un tratamiento antidrogas. Las penas por tráfico de grandes cantidades de drogas se incrementarían hasta 25 años de prisión, dependiendo de la cantidad.
Ambas propuestas revertirían las disposiciones de la Propuesta 47, que reducía la mayoría de los delitos contra la propiedad y la posesión de drogas por un valor de 950 dólares o menos a delitos menores y permitía volver a condenar a los condenados por delitos graves por esos delitos. El objetivo era despoblar las cárceles superpobladas y abordar las cuestiones de justicia social.
Según el Centro de Política y Presupuesto de California, una organización no partidista, las tasas de delincuencia en California, incluidos los robos, han estado disminuyendo durante décadas. Pero los críticos dicen que las cifras no son fiables, ya que muchos propietarios de negocios no denuncian incidentes como el hurto en tiendas porque la policía de muchas zonas no responde ni investiga delitos menores. La amplia difusión de fotografías y vídeos de ladrones descarados y grupos de ladrones que se dan a la fuga han contribuido a situar el hurto en tiendas en el primer plano de las preocupaciones públicas.
“Newsom reconoció lo que muchos otros miembros de su partido han estado viendo en los últimos años: el crimen y la seguridad pública han resurgido como temas clave para los votantes de California”, dijo Schnur.
La propuesta respaldada por Newsom recibió la aprobación de la Asociación de Minoristas de California, que ha presionado para reformar la Propuesta 47. La presidenta del grupo, Rachel Michelin, describió el plan como “una solución inteligente que protegerá nuestras tiendas, empleados y clientes”.
Newsom y los legisladores demócratas podrían ganar puntos políticos si se aprueba su iniciativa, dijo Melissa Michelson, profesora de ciencias políticas de Menlo College.
“Ahora no es el público el que está al mando”, dijo Michelson. “Ahora son el gobernador y otros funcionarios electos los que están al tanto de este asunto”.