Como quiso el destino, la etapa de SZA como atleta de competición la llevó a las influencias musicales que la han convertido en la estrella que es hoy a pesar de su educación conservadora, gracias a un mixtape de un amigo y un iPod que encontró en un campamento de gimnasia.
“Me crié como musulmana ortodoxa. Muy protegida, muy conservadora. Solía usar overoles y ropa holgada porque la modestia es algo muy importante. [in Islam]“Todos mis amigos eran musulmanes, con excepción de mis vecinos”, dijo SZA a Complex. “No veía televisión ni escuchaba la radio. Cuando hacía gimnasia y animaba a mis hijos, mi padre me obligaba a ponerme mallas y mangas largas. Yo era una niña, así que mi padre me decía: ‘No hagas nada’”.
Agregó que su “única opción” mientras crecía era escuchar la música de su padre, que incluía a Miles Davis, Billie Holiday y Louis Armstrong.
“Una de mis compañeras de clase tuvo un bar mitzvah, así que mi papá me dejó ir. Ella nos dio una pequeña bolsa de regalos que tenía un mixtape con los Red Hot Chili Peppers, LFO“Macy Gray tenía toda esa mierda de niño blanco, rico, triste y emo. Me encantó ese CD, lo escuché hasta que lo terminé”, dijo en la conversación de 2013 con Ahmed.
SZA continuó: “Aparte de eso, los pequeños destellos de música del exterior provenían de un iPod que encontré en el campamento de gimnasia. El dial no funcionaba, pero se reproducía hasta el final. Tenía Common, Björk, un montón de Wu, Nas, Mos Def, Hov. Eso era lo único que me gustaba y pensaba que esta mierda es dura. Eso se me quedó grabado”.