Gilas Pilipinas tendrá que hacer frente a muchas preguntas y realidades en los pocos días que quedan antes del Torneo de Clasificación Olímpica FIBA (TCO) en Letonia. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
Habrá muchas preguntas y realidades que Gilas Pilipinas abordará en los pocos días que quedan antes del Torneo de Clasificación Olímpica FIBA (OQT) en Letonia.
Afortunadamente, la fortaleza mental y el tamaño del equipo no estarán entre esas cosas.
A pesar de contar con una tripulación de 11 hombres y un modesto puesto número 37 en el ranking, el entrenador nacional Tim Cone se ha mantenido firme en su creencia de que los filipinos no se verán superados en Riga, donde se disputará uno de los cuatro torneos OQT para las plazas restantes en los Juegos Olímpicos de Verano de París.
HORARIO: Gilas Pilipinas en el Fiba OQT en Riga, Letonia
“Ven el potencial en sí mismos”, le dijo anteriormente al Inquirer. “No nos vamos a dejar abrumar por nadie.
“Siempre ha sido un factor de tamaño: no somos lo suficientemente grandes, no somos lo suficientemente rápidos, no somos lo suficientemente fuertes para jugar a nivel internacional. [stage]”, añadió. “Pero lo somos”.
El optimismo de Cone se debe a la composición del equipo, que destaca por su longitud y capacidad atlética además de inteligencia y versatilidad.
Esta edición de Gilas Pilipinas es fácilmente una de las más grandes jamás reunidas, con Dwight Ramos de 6 pies 4 pulgadas como base, los jóvenes Carl Tamayo (6-8) y Mason Amos (6-7) turnándose en las alas, y June Mar Fajardo de 6-10 pies y el larguirucho Kai Sotto de 7 pies 3 pulgadas patrullando el medio.
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“Tal vez sean más físicos que nosotros, pero no nos superarán en tamaño. Y creo que eso siempre nos da una posibilidad”. [of winning]“, dijo sobre el campo en Riga que está plagado de enemigos de mayor rango.
Filipinas se enfrentará a Letonia, número 6 del mundo, y a Georgia, número 23, en un lapso de 20 horas en el Grupo A del corto encuentro que enviará a un ganador a la deslumbrante capital francesa a finales de este mes.
Los dos primeros rivales contarán con el respaldo de talentos de la NBA. Davis Bertans, de los Charlotte Hornets, repetirá su papel para los anfitriones, mientras que Sandro Mamukelashvili, de los San Antonio Spurs, y Goga Bitadze formarán una feroz línea frontal para los Crusaders.
Superar esa difícil etapa enviaría a Gilas a la fase eliminatoria, donde los Nacionales podrían enfrentarse a Brasil, Montenegro o Camerún.
“Creo que para tener éxito en esto es necesario llegar al cruce”, dijo Cone en otra entrevista. “Tenemos que salir y vencer a Letonia o Georgia para sentir que realmente hemos tenido éxito, y luego veremos qué pasa a partir de ahí”.
“Si podemos vencer a uno de esos dos equipos, eso significa que podemos competir en el crossover, [and] “Nunca se sabe a partir de ahí. Y ese será nuestro sentimiento: simplemente ir allí, y sigo diciendo que no es imposible”, agregó.
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“Si podemos mostrar nuestra mejor versión, podemos vencer a cualquiera. La gran pregunta es si podemos lograrlo o no”.