Un mes después de que militantes de Hamas de Gaza atacaran un festival de música israelí en octubre pasado, el dúo de rap hebreo Ness & Stilla estrenó “HarbuDarbu” en YouTube. La canción de propaganda militar celebra a las fuerzas israelíes que libran la guerra en Gaza y ha atraído más de 25 millones de visitas; sus críticos han calificado la canción como una canción antipalestina violenta y odiosa. “Himno del genocidio”. “¡Uno, dos, disparad!”, retumba su estribillo.
A pesar de las demandas de empleados y activistas para que se elimine, se ha permitido que “HarbuDarbu” permanezca en YouTube. De manera crucial, YouTube determinó que la retórica violenta de la canción está dirigida a Hamás, no a los palestinos en su conjunto, y que, como organización terrorista etiquetada por Estados Unidos, Hamás puede ser objeto de incitación al odio sin penalización, según tres personas involucradas o informadas sobre el trabajo de moderación de contenido en YouTube, pero que no están autorizadas a comentarlo.
En la decisión sobre “HarbuDarbu”, que ha sido objeto de un seguimiento minucioso, el equipo de confianza y seguridad de YouTube consultó a los ejecutivos y revisó las interpretaciones de expertos internos y externos de la letra, que incluye jerga y frases ingeniosas con significados discutibles. El hallazgo final fue que una de las primeras líneas de la canción, que describe a roedores saliendo de túneles, muestra que la canción trata sobre Hamás (que utiliza regularmente túneles para navegar y esconderse en Gaza) y, por lo tanto, no califica como discurso de odio, según las fuentes.
Los empleados que quieren que se elimine el vídeo afirman que debería considerarse un discurso de odio porque, según sostienen, la letra incita a la violencia contra todos los palestinos al mencionar a Amalec, un término bíblico utilizado a lo largo de la historia para describir a los enemigos de Israel. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, utilizó el término en unas declaraciones realizadas en octubre pasado tras la tragedia del festival de música, pero su oficina aclaró posteriormente que su intención era invocar a Hamás y no pedir de ningún modo el genocidio de los palestinos.
La razón por la que se ha dejado el vídeo colgado y sin restricciones, de la que se informa aquí por primera vez, es un claro ejemplo de lo que un puñado de empleados de YouTube y del resto de Google que hablaron con WIRED creen que es un patrón de moderación inconsistente del contenido relacionado con la guerra de Israel con Hamás. Las fuentes creen que la dirección de la plataforma de vídeo más popular del mundo ha estado jugando con sus favoritos y luchando por justificar las eliminaciones, o por encontrar excepciones para mantener el contenido colgado.
El portavoz de YouTube, Jack Malon, no cuestionó el informe de WIRED sobre “HarbuDarbu” y otros videos citados en este artículo. Pero desafía firmemente las acusaciones de parcialidad y considera engañoso sacar conclusiones generales sobre el enfoque de cumplimiento de YouTube basándose en “un puñado de ejemplos”. Agrega que los desacuerdos internos sobre estos casos son comunes.
“Nos oponemos a la afirmación de que nuestra respuesta a este conflicto se desvió de nuestro enfoque establecido hacia los grandes acontecimientos mundiales”, afirma Malon. “La sugerencia de que aplicamos nuestras políticas de manera diferente en función de la religión o etnia que aparece en el contenido es simplemente falsa. Hemos eliminado decenas de miles de vídeos desde que comenzó este conflicto. Algunas de ellas son decisiones difíciles y no las tomamos a la ligera, debatiendo para llegar al resultado correcto”.
Grito de guerra
Aunque las disputas sobre lo que debe publicarse en YouTube y otras redes sociales masivas se han extendido al público anteriormente, la guerra en Gaza ha hecho que alcanzar un consenso interno sobre las eliminaciones sea casi imposible, dicen las fuentes, así como las decisiones sobre lo que se deja tienen gran importancia para influir en la respuesta pública a una crisis que ha dejado a Israel en vilo y a Gaza en ruinas.
Algunas fuentes le dijeron a WIRED que querían que se examinara más de cerca la toma de decisiones de YouTube porque sienten que la rendición de cuentas ha sido limitada incluso internamente. En el pasado, los empleados de YouTube en correos electrónicos, chats y llamadas resumían su lógica a los empleados de otras unidades de Google. Para evitar discusiones polémicas desde octubre, esa transparencia ha desaparecido en gran medida, dicen las fuentes. Malon dice que el flujo de información ha aumentado. Pero como dice una fuente, ahora falta la sustancia: “Esta es la decisión, vamos a seguir adelante, no nos detengamos en ella”.