El jueves, los votantes británicos juzgarán 14 años de gobierno conservador.
“La gente está enfadada”, afirma Carole Jones, concejala local de Dorset, en el sur de Inglaterra. “Desconfían de todos los políticos”.
Jones percibe esa ira en las personas con las que interactúa en el “supermercado social” que fundó hace cuatro años. Este supermercado, que es similar a un banco de alimentos, actualmente ayuda a casi 400 familias y personas mayores que luchan por hacer frente al costo de la vida.
Es una señal reveladora de lo difícil que se ha vuelto la vida para algunos en Gran Bretaña cuando se necesita una disposición de este tipo en un condado inglés que también cuenta con Sandbanks. “La calle de los millonarios” Se dice que es la calle costera más cara del mundo.
Gordon Brown, el último primer ministro laborista, enfatizó el problema en El Daily Mirror del martesseñalando que en 2010, cuando los conservadores llegaron al poder, el Reino Unido tenía 35 bancos de alimentos. Ahora hay 2.600.
“Hay una fuerte aversión hacia la burbuja de Westminster”, dijo Jones a CBC News, refiriéndose al Parlamento británico en Londres. “Está muy alejada de la vida cotidiana normal”.
Incluso Jones, que es conservadora, cree que “es hora de un cambio”. Quiere que el partido se reinicie.
5 años de agitación
¿Cómo cambió tan completamente la suerte de los conservadores desde 2010?
Hace cinco años, el partido estaba en pleno auge, impulsado por la popularidad personal del entonces líder Boris Johnson. En 2019, les dio su mayor victoria electoral desde la victoria de Margaret Thatcher en 1987.
Pero pueden pasar muchas cosas en cinco años y dos primeros ministros más: Liz Truss y Rishi Sunak.
Esta semana, el partido gobernante de derecha llega a las elecciones como el perdedor, en lugar de como el que ha ganado las últimas cuatro votaciones.
Como muestra de las débiles perspectivas del partido, 75 diputados conservadores están… de bajarseincluidos algunos que alguna vez fueron pesos pesados del gobierno: la ex primera ministra Theresa May, el ex secretario de Relaciones Exteriores Dominic Raab y el ex ministro de Finanzas Kwasi Kwarteng.
¿Están abandonando un barco que se hunde? Todas las encuestas coinciden en una cosa: el Partido Laborista, de centroizquierda y en la oposición, tiene una gran ventaja —unos 20 puntos— y esa diferencia apenas se ha modificado en dos años.
A falta de un error importante en los datos o una salvación de último momento, se predice que los conservadores se estrellarán contra la peor derrota electoral de sus 200 años de historia.
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Las encuestas sugieren que los conservadores gobernantes del Reino Unido podrían enfrentar una importante derrota en las próximas elecciones generales, lo que genera comparaciones con lo que sucedió en Canadá en 1993. Adrienne Arsenault, de The National, pide a los periodistas Chris Brown y Rob Russo que analicen la improbable conexión canadiense y lo que nos dice sobre el electorado actual.
Rishi Sunak, el actual primer ministro, insiste en que el Reino Unido ha dado un giro recientemente: las perspectivas económicas son mejores ahora que cuando la pandemia obligó al gobierno a aumentar el gasto y el impacto de la invasión rusa de Ucrania hizo subir los precios de la energía, lo que resultó en fuertes aumentos en las facturas de los hogares británicos.
Pero el Instituto de Estudios Fiscales, un grupo de expertos con sede en Londres, dice que, dejando de lado los factores internacionales, la combinación de baja inversión, errores de política, inestabilidad política y el Brexit (la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea) Ha frenado el crecimiento del Reino Unido.
Durante la campaña electoral de seis semanas, el ministro de Asuntos Exteriores (y ex primer ministro) David Cameron dijo al Times de Londres: “Creo que podemos ganar estas elecciones”.
Pero su homólogo, el laborista David Lammy, dijo a los periodistas en una reunión informativa de la Asociación de Prensa Extranjera el lunes que “Gran Bretaña se siente más dividida que en cualquier otro momento que pueda recordar”.
Apostando por una elección anticipada
“Han tenido 14 años” es la respuesta habitual de los votantes desencantados.
“Los conservadores han perdido apoyo”, dijo el profesor Peter Sloman, profesor de política británica en la Universidad de Cambridge, sugiriendo que hasta uno de cada dos votantes se ha alejado del partido.
“Algunos se han pasado al Partido Laborista, otros al Reformista, encabezado por Nigel Farage, y otros al Partido Liberal Demócrata”, dijo Sloman. “Los conservadores se enfrentan a un movimiento de pinza desde diferentes ángulos”.
Farage, exmiembro del Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP) y del Partido del Brexit, es un conocido disruptor político. Con la promesa de congelar toda la inmigración no esencial, su Partido Reformista pretende dividir el voto conservador. Los Demócratas Liberales, cuyo líder Sir Ed Davey ha llenado el vacío La campaña incluye acrobacias que van desde el remo hasta el puenting Para captar la atención de los votantes, están en camino de lograr su mejor resultado desde 2010, con una pequeña posibilidad de que se conviertan en el principal partido de oposición de Gran Bretaña.
MIRA | Las elecciones generales del Reino Unido son una oportunidad para el cambio, dice el líder laborista:
El líder laborista Keir Starmer dice que las elecciones generales del Reino Unido son un momento que el país “necesita y ha estado esperando”.
Sunak se arriesgó al convocar elecciones anticipadas (las primeras en Gran Bretaña en julio desde 1945) y confió en mejores datos económicos para ganar votantes.
En el noroeste de Londres, Jeff Graham, que abandonó su jubilación para volver a trabajar como consultor de desarrollo, se muestra desilusionado. Señalando cuestiones como la atención sanitaria y la educación, dijo: “Realmente creo que los políticos son incapaces de relacionarse con la gente corriente”.
Graham dijo que las afirmaciones de una recuperación económica también son difíciles de vender dada la sucesión de escándalos del partido, promesas incumplidas y lo que él llama “percepciones de corrupción o incompetencia”.
Desde “Partygate” (las fiestas de confinamiento en Downing Street que enfurecieron a una nación atrapada en casa durante la pandemia de COVID) hasta las acusaciones de acoso y agresión sexual a un parlamentario que admitió haber visto pornografía dos veces en la cámara de la Cámara de los Comunes, los conservadores se han visto envueltos en un escándalo.
“La gente ha visto el caos del gobierno”, dijo Matt Bebb, un maestro en la ciudad de Liverpool, en el noroeste de Inglaterra, que históricamente ha apoyado al Partido Laborista. Por ejemplo, señaló que ha habido 10 secretarios de educación en los últimos 14 años.[Brits have] Perdió la fe en la política.”
Los británicos quieren “un gobierno funcional”
La gota que colmó el vaso fue quizás cuando las casas de apuestas notaron un aumento en las apuestas sobre una elección en julio la semana antes de que Sunak se parara bajo la lluvia torrencial afuera del número 10 de Downing Street y anunciara su decisión.
Varios candidatos —todos menos uno conservadores—, así como el director de campaña del Partido Conservador y varios agentes de policía de protección personal, están siendo investigados por el regulador del juego bajo sospecha de utilizar información privilegiada para realizar apuestas sobre la fecha de las elecciones.
Calicia Tavernier, estudiante de historia y política en la Universidad de Leicester, en el centro de Inglaterra, dijo que leer sobre los escándalos de los parlamentarios se ha convertido en una rutina.
“Estamos representados por políticos que se han convertido en celebridades políticas, donde se ha restringido la rendición de cuentas y las personas ya no son una prioridad”, dijo.
Tavernier cree que estas elecciones demostrarán que los votantes británicos quieren “un gobierno funcional”.
Los conservadores cierran la campaña advirtiendo de lo que dicen podría ser un “peligrosa supermayoría laborista”. Esto indica que no será una sorpresa, ni siquiera para los conservadores, si muchos votantes británicos responden favorablemente al mantra de una sola palabra del líder laborista Sir Keir Starmer: “Cambio”.