El base de Bahamas, Buddy Hield, lanza el balón contra el base de Finlandia, Jacob Grandison, durante el partido de baloncesto del Torneo de Clasificación Olímpica FIBA 2024 entre Finlandia y Bahamas en Valencia, el 2 de julio de 2024. (Foto de JOSE JORDAN / AFP)
Buddy Hield y las Bahamas están un paso más cerca de los Juegos Olímpicos de París. Luka Doncic y Eslovenia se enfrentan ahora a una ardua batalla para llegar allí.
Hield anotó 24 puntos, Valdez Edgecombe Jr. agregó 20 y las Bahamas vencieron a Finlandia 96-85 el martes en el primer juego del torneo de clasificación olímpica en Valencia, España.
“Lo hemos trabajado duro. Hoy hemos conseguido la victoria”, dijo Hield. “Nos hemos mantenido unidos y hemos sabido encontrar la solución. El baloncesto es un juego de carreras. En la primera mitad no hemos sabido encontrar la solución”.
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Los torneos en España y Grecia fueron dos de los cuatro que comenzaron el martes para determinar los últimos cuatro lugares en el campo de baloncesto masculino para los Juegos Olímpicos de París. Otros torneos se están llevando a cabo en Letonia y Puerto Rico, ambos también comenzando el martes. La fase de grupos en las cuatro sedes continúa hasta el jueves, con partidos de semifinales el sábado y cuatro partidos con puestos olímpicos en juego programados para el domingo.
Las Bahamas cerraron el juego con una racha de 44-21 en los últimos 17 minutos, borrando lo que era un déficit de 12 puntos en la segunda mitad.
Pero para Eslovenia, no hubo remontada. En El Pireo, Grecia, Croacia llegó a tener una ventaja de hasta 29 puntos y ganó 108-92. Doncic anotó 26 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias para Eslovenia, mientras que Croacia tuvo su propio triple-doble (19 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias) de Dario Saric, junto con 21 puntos de Goran Filipovic y 18 puntos en 19 minutos de Ivica Zubac.
El esloveno Luka Doncic reacciona durante el partido de baloncesto del Torneo de Clasificación Olímpica FIBA 2024 en el Estadio de la Paz y la Amistad en Atenas el 2 de julio de 2024. (Foto de Aris MESSINIS / AFP)
Croacia puede clasificarse para las semifinales el miércoles si vence a Nueva Zelanda. Eslovenia debe vencer a Nueva Zelanda el jueves para tener alguna posibilidad de mantener vivas sus esperanzas olímpicas.
“Croacia jugó muy bien”, dijo Doncic. “Nos superaron… Tengo que jugar mucho mejor que esto y tenemos que jugar con mucha más energía”.
Doncic estaba lidiando con lesiones durante las Finales de la NBA cuando Dallas perdió ante Boston, y claramente también se sintió mal por momentos el martes. Pero insistió en que seguiría jugando.
“Es un honor para mí jugar por mi país”, dijo Doncic. “Muchas veces habrá lesiones, pero para mí es un gran honor jugar por mi país. Somos dos millones de personas y representar a mi país significa todo para mí”.
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Deandre Ayton anotó 19 puntos y Eric Gordon añadió 16 para Bahamas, que puede avanzar a la ronda eliminatoria de la fase de clasificación si vence a Polonia el miércoles. Es una combinación interesante para Bahamas; tres titulares son jugadores de la NBA, pero el base titular es Lourawls Nairn, ex jugador de Michigan State y ahora entrenador principal asociado en Bowling Green.
“Es el sueño de cualquier entrenador y creo que a los jugadores les encanta jugar con él”, dijo el entrenador de Bahamas, Chris DeMarco. “Definitivamente pertenece a este equipo y podría dedicarse a esto para ganarse la vida, pero siguió una carrera diferente”.
Mikael Jantunen y Edon Maxhuni anotaron 20 goles cada uno para Finlandia, que se enfrentará a Polonia el jueves.
España 104, Líbano 59
En Valencia, la anfitriona España se impuso con 17 puntos de Santi Aldama, 15 de Usman Garuba y 14 de Jaime Pradilla. España puede asegurar su pase a semifinales con una victoria el miércoles ante Angola.
Youssef Khayat anotó 20 goles para el Líbano, que se enfrentará a Angola el jueves.
Brasil 81, Montenegro 72
En Riga, Letonia, Brasil estuvo atrás durante la mayor parte del partido, pero superó a Montenegro 29-16 en el último cuarto para lograr la remontada.
Bruno Caboclo anotó 25 puntos y nueve rebotes para Brasil, mientras que Marcelinho Huertas añadió 17 puntos.
Nikola Vucevic lideró a Montenegro con 17 puntos y 13 rebotes.
Montenegro debe vencer a Camerún el miércoles para mantener vivas sus esperanzas de alcanzar las semifinales. Brasil se enfrenta a Camerún el jueves.
Letonia 83, Georgia 55
En Riga, el anfitrión Letonia superó a Georgia por 28-11 en el segundo cuarto para tomar el control total y obtener la victoria inaugural.
Arturs Strautins anotó 18 puntos con 5 de 5 tiros para liderar un ataque letón equilibrado, mientras que Mareks Mejeris anotó 11 (también con 5 de 5 tiros) y Rolands Smits terminó con 10.
Sandro Mamukelashvili lideró a Georgia con 14 puntos.
Letonia puede asegurarse un lugar en semifinales si vence a Filipinas el miércoles. Georgia y Filipinas juegan el jueves para cerrar la ronda de grupos.
República Dominicana 90, Egipto 77
En El Pireo, Jean Montero anotó 17 puntos y República Dominicana aprovechó una racha de 14-0 que abarcó el final del segundo cuarto y el comienzo del tercer cuarto para alejarse.
Chris Duarte anotó 14 puntos, Víctor Liz tuvo 12 y Ángel Núñez terminó con 11 para República Dominicana.
Ahmed Metwaly lideró a Egipto con 24 puntos.
La República Dominicana puede asegurar un lugar en semifinales si vence a Grecia el miércoles. Egipto juega contra Grecia el jueves y debe ganar para tener alguna esperanza de avanzar a semifinales.
Italia 114, Bahréin 53
En San Juan, Puerto Rico, Danilo Gallinari y Nicolo Melli anotaron 14 puntos cada uno e Italia terminó con siete jugadores en cifras dobles.
Ahmed Haji anotó 12 puntos para liderar a Bahréin, que cedió los últimos 19 puntos del partido.
Bahréin debe vencer a Puerto Rico el miércoles para tener alguna posibilidad de avanzar a semifinales. Italia jugará contra Puerto Rico el jueves.
Lituania 96, México 84
En San Juan, Lituania abrió la segunda mitad con una racha de 27-7 que le permitió obtener una victoria inaugural.
Marius Grigonis lideró el camino con 21 puntos para Lituania, mientras que Tadas Sedekerskis añadió 12. Domantas Sabonis terminó con 10 puntos y 11 rebotes.
Joshua Ibarra anotó 18 para México.
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Lituania alcanzaría las semifinales el sábado si vence a Costa de Marfil el miércoles. México se enfrentará a Costa de Marfil el jueves, y probablemente decidirá otro puesto en las semifinales.