Angel Reese #5 de Chicago Sky reacciona después de cometer una falta contra Caitlin Clark #22 de Indiana Fever durante la segunda mitad de un partido de la WNBA en Gainbridge Fieldhouse el 16 de junio de 2024 en Indianápolis, Indiana. Emilee Chinn/Getty Images/AFP
NUEVA YORK — Caitlin Clark y Angel Reese formarán equipo en el equipo All-Star de la WNBA para jugar contra el equipo olímpico de EE. UU. liderado por A’ja Wilson y Breanna Stewart.
El par de notables novatos fueron seleccionados el martes por una combinación de votos de los medios, jugadores y fanáticos, así como de los 12 entrenadores de la liga, para jugar en el partido en Phoenix el 20 de julio. Es el vigésimo Juego de Estrellas en la historia de la liga.
“No creo haber sido nunca su compañera de equipo, ni siquiera en USA Basketball. Sé que la gente estará muy emocionada, pero espero que no le quite mérito a nadie más”, dijo Clark. “Este es un gran logro para todos los integrantes del Equipo de Estados Unidos y de la WNBA. Todos merecen el mismo reconocimiento. No quiero que le quite mérito a nada de eso y que sea el centro de atención del fin de semana del Juego de las Estrellas porque eso no es justo para ellos”.
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Clark fue la que más votos obtuvo de los aficionados, con 700.735 votos, mientras que su compañera de equipo de Indiana, Aliyah Boston, quedó en segundo lugar, a 72.000 votos de distancia. Reese quedó en quinto lugar con 381.518 votos. Wilson y Stewart fueron tercero y cuarto. Wilson obtuvo 607.300 votos y Stewart 424.135.
Clark y Reese han sido una bendición para la WNBA en cuanto a ratings, ventas de merchandising y asistencia. También están jugando bien en la cancha: Clark ocupa el tercer lugar en asistencias con 6,9 y Reese lidera la WNBA en rebotes con 11,4.
“Me acaban de decir que soy una All-Star. Estoy muy feliz”, dijo Reese emocionada después de que su Sky venciera al Atlanta Dream. “Sé el trabajo que he hecho. Al llegar a esta liga, mucha gente dudó de mí y no pensó que mi juego se traduciría y que no sería la jugadora que fui en la universidad, o mejor, o sería peor, o no estaría donde estoy ahora. Pero confío en el proceso y estoy agradecida de haber caído al puesto número 7 (selección del draft) y haber podido venir a Chicago”.
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Es la octava vez que dos novatos forman parte del equipo. Los últimos fueron Shoni Schimmel y Chiney Ogwumike en 2014.
A las novatas del equipo de la WNBA se unieron DeWanna Bonner y Brionna Jones de Connecticut, Allisha Gray de Atlanta, Dearica Hamby de Los Ángeles, Jonquel Jones de Nueva York, Kayla McBride de Minnesota, Kelsey Mitchell de Indiana, Nneka Ogwumike de Seattle y Arike Ogunbowale de Dallas.
Ogunbowale fue la MVP del Juego de las Estrellas de 2021, que contó con el mismo formato en el que el equipo de EE. UU. jugó contra un equipo de las Estrellas de la liga. El equipo de la WNBA ganó ese juego.
“Ha tenido una temporada increíble hasta ahora”, dijo la entrenadora de Minnesota, Cheryl Reeve, sobre McBride. “Está haciendo todo lo posible por nosotras, por lo que se merece esta nominación al Juego de las Estrellas”.
El equipo estadounidense, que buscará su octava medalla de oro olímpica consecutiva en París a finales de este mes, también cuenta con Brittney Griner y Diana Taurasi. Las dos jugadoras de Phoenix tendrán la oportunidad de jugar frente a su público local en el partido de exhibición. Taurasi competirá por su sexta medalla de oro olímpica, un récord.
Tres de las compañeras de equipo de Wilson en Las Vegas —Chelsea Gray, Kelsey Plum y Jackie Young— están en el equipo de Estados Unidos. Gray estuvo en el equipo olímpico de Tokio, mientras que Plum y Young ayudaron a las estadounidenses a ganar la primera medalla de oro en el 3 contra 3.
Entre las atletas que regresaron de los Juegos de Tokio se encuentran Napheesa Collier y Jewell Loyd. Varias atletas olímpicas que participan por primera vez se unirán al equipo, como Alyssa Thomas, Sabrina Ionescu y Kahleah Copper. Las tres jugaron en el equipo estadounidense que ganó la Copa del Mundo en Australia en 2022.
Todas las jugadoras elegidas para el equipo de EE. UU. o el equipo de la WNBA son consideradas All-Star, lo que convierte a Taurasi en la undécima vez que participa en el juego. Ahora está sola en el segundo lugar detrás de Sue Bird en cuanto a la mayor cantidad de jugadores de todos los tiempos. Bird fue 13 veces All-Star.
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La liga tendrá un desafío de 3 puntos y un concurso de habilidades la noche anterior al juego de las Estrellas.