Se estableció a16z En 2009, los cofundadores Marc Andreessen, que creó los primeros navegadores web Mosaic y Netscape, y Ben Horowitz, que junto con Andreessen vendió una empresa de software a HP, fundaron la empresa. La firma tiene un historial de inversiones en empresas como Facebook, Instagram, Airbnb y Slack.
En 2018, en busca de la próxima gran oportunidad de inversión, a16z Cambió su atención a las criptomonedasAunque sigue invirtiendo en una variedad de industrias, la firma ha recaudado más de 7.500 millones de dólares en cuatro fondos criptográficos especializados independientes, en los que ahora debe encontrar un rendimiento. “Vamos a donde están los grandes fundadores. No quieres que los VC te digan qué construir”, dice Sriram Krishnan, socio general de a16z, que dirige la inversión en criptomonedas desde la oficina del Reino Unido. “Esto es en lo que creemos que están trabajando los mejores fundadores”.
Sin embargo, la industria de las criptomonedas no se ha sentido muy halagada últimamente. En 2022, el colapso de varias grandes empresas de criptomonedas (entre ellas, la plataforma de intercambio de criptomonedas FTX) provocó una crisis de confianza y una caída de los precios de las criptomonedas que, a su vez, provocó más quiebras, la quiebra de bancos favorables a las criptomonedas y una reacción regulatoria. En el período transcurrido desde entonces, los fundadores de criptomonedas han sido condenados a penas de cárcel en los EE. UU., las celebridades han sido condenadas a prisión y las empresas de criptomonedas han sido condenadas a muerte. cobrado por los reguladores con la venta ilegal de criptomonedas sin revelar la compensación, y Se han robado miles de millones de dólares en criptomonedas en estafas y violaciones de seguridad.
a16z también ha hecho algunas apuestas criptográficas fallidas a lo largo de los años, como Diezla criptomoneda ahora desaparecida desarrollada por Meta; Baseun proyecto similar, cerró. En la primera mitad de 2022, el valor del fondo criptográfico original de a16z Según se informa, cayó un 40 por cientoaunque los inversores todavía están En camino a un retorno diez veces mayor.
Los VC generalistas lanzaron Decenas de miles de millones de dólares En 2021 y 2022, muchos inversores se concentraron en las empresas emergentes de criptomonedas, pero desde entonces su atención se ha centrado en otras áreas, lo que implica una convicción limitada en el potencial a largo plazo de la tecnología. “Cuando el mercado se desplomó, muchos inversores huyeron del espacio criptográfico”, dice Robert Le, analista de criptomonedas de la empresa de datos de mercado PitchBook. Si bien el mercado de criptomonedas se ha recuperado desde entonces, “los inversores generalistas realmente no regresaron”, dice.
“Para los inversores de capital riesgo generalistas, todas las miradas están puestas en la IA generativa. Las criptomonedas son un gran entusiasmo desde la última ola”, afirma Edith Yeung, socia general de la firma de capital riesgo Race Capital, que invierte en empresas emergentes de infraestructura en fase inicial. Yeung, que es inversora en la red de criptomonedas Solana, dice que es “cautamente optimista” sobre las perspectivas de las nuevas empresas de criptomonedas en 2024 y “aplaude” el enfoque continuo de a16z, pero su firma favorecerá la IA. “Muchos inversores de capital riesgo no tienen los recursos para captar ambas”, afirma.
El objetivo de CSX es inyectar “combustible para cohetes”, como dice Rosenthal, a las empresas emergentes de criptomonedas en sus primeras etapas capaces de demostrar que la tecnología es útil para algo más que el lavado de dinero y la especulación financiera. “La caída del mercado de criptomonedas hizo un buen trabajo al hacer que la gente que solo está allí para ganar dinero rápido (los turistas) se volcara hacia la IA, donde vieron el próximo dinero fácil”, dice Rosenthal. “La gente que se quedó son tecnólogos comprometidos y empedernidos. Eso está representado en nuestra selección”.