Si se aprueba, la legislación cambiará parte del lenguaje de la Ley de Educación Superior de 1965 para exigir que las universidades que reciben fondos federales revelen las medidas que toman para “responder a incidentes de disturbios civiles que ocurran en el campus”.
La legislación, presentada por Elise Stefanik y Jim Banks, se suma a un coro de otros proyectos de ley e intentos de los republicanos en el Congreso de sofocar el activismo pro palestino en los campus universitarios, que se ha disparado desde que comenzó la guerra de Israel en Gaza en octubre pasado.
“Esta legislación evitaría los vergonzosos disturbios de turbas que vimos en los campus de todo el país, incluida la Universidad de Columbia, y garantizaría que los líderes escolares apliquen políticas contra las ocupaciones hostiles de los campus”, dijo Stefanik en un comunicado anunciando la legislación.
Los legisladores han calificado los campamentos estudiantiles, en los que participan palestinos, judíos, musulmanes y estudiantes de muchas otras religiones e identidades, de antisemitas por sus críticas a Israel.
Los campamentos estudiantiles en solidaridad con Palestina comenzaron a principios de este año, con varias tiendas de campaña instaladas en instituciones como la Universidad de Columbia y la de Harvard. Desde entonces, el movimiento se extendió por universidades de todo el país antes de llegar a países de todo el mundo.
El movimiento ha sido visto como una de las mayores movilizaciones contra la guerra y el complejo militar-industrial de Estados Unidos desde la guerra de Vietnam.
Las principales demandas de los manifestantes han sido que sus universidades desinviertan sus intereses financieros en empresas que se benefician de la guerra de Israel en Gaza, que ya dura nueve meses y ha matado a casi 40.000 palestinos.
En respuesta a estas protestas, algunas universidades, como Columbia en Nueva York y Emory en Georgia, respondieron ordenando a la policía que limpiara estos campamentos, lo que provocó arrestos violentos y lesiones a estudiantes y profesores manifestantes.
Por ejemplo, el 30 de abril, los administradores universitarios ordenaron a la policía que hiciera un operativo en los campus de Columbia y City College of New York. La policía detuvo a unos 300 manifestantes, agredió a varios de ellos y les impidió recibir asistencia médica.
Desde entonces, los fiscales de la ciudad de Nueva York retiraron todos los cargos contra la mayoría de los estudiantes y activistas, citando “discreción fiscal y falta de pruebas”.
Mientras tanto, los republicanos han atacado a los líderes de varias universidades importantes por no hacer lo suficiente para reprimir estas protestas.
En diciembre, los legisladores celebraron una audiencia en el Congreso en la que fueron citados los presidentes de Harvard, del Instituto Tecnológico de Massachusetts y de la Universidad de Pensilvania para testificar sobre sus respuestas al movimiento de protesta estudiantil.
Los republicanos utilizaron esta audiencia para atacar a estos presidentes y acusarlos de permitir que se exprese antisemitismo en el campus, refiriéndose a las manifestaciones a favor de Palestina.
Varios días después de la audiencia, la presidenta de la Universidad de Pensilvania, Liz Magill, renunció a su cargo. Y el mes siguiente, en enero, también lo hizo la presidenta de Harvard, Claudine Gay.