La carrera Ford EcoBoost 2017 en Homestead-Miami Speedway fue emotiva y festiva para Dale Earnhardt Jr. Esta carrera marcó su última participación en la Cup Series, pero esta es la carrera en la que su querido amigo Martin Truex Jr ganó su primer y único campeonato de la NASCAR Cup Series. Aunque Dale Jr tenía una carrera de carreras memorable, nunca llegó a la cima de las carreras de NASCAR, pero se alegró de ver a su amigo tener su momento cumbre.
Y ahora que Truex Jr anunció su retiro de las carreras de NASCAR al final de la temporada 2024, Dale Jr recuerda su recuerdo favorito de Martin Truex Jr, que ocurrió en Homestead.
Dale Earnhardt Jr. desentraña el emotivo momento entre él y Truex Jr.
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MTJ logró, sin duda, la captura más importante de la NASCAR Cup Series, al ganar el campeonato con un equipo de un solo auto, Furniture Row Racing. Ganar contra los equipos más poderosos y los pilotos estrella era algo muy importante para el piloto en ese entonces, y por eso, Truex Jr. grabó su nombre en los libros de historia. Sin embargo, cuando estaba en la línea de la victoria a punto de recordar su momento histórico, estaba esperando la presencia de su amigo, y ese gesto en sí mismo fue suficiente para derretir el corazón de Dale Jr.
Dale Earnhardt Jr dio un paseo por el recuerdo, reviviendo aquellos momentos exactos cuando rápidamente dejó de lado sus emociones por haber corrido su última carrera para felicitar a su amigo por su carrera triunfal. “Tenías un micrófono puesto. Era un micrófono que se adhiere con una aguja, y lo pusiste al revés, y la aguja me atravesó la mano. Dijiste, Oye, hombre, ten cuidado, tengo este micrófono. Esta cosa sobresale. Yo dije, Sí, lo acabo de recibir. Nunca llegué a saber lo que era ganar a ese nivel. Gané un campeonato a ese nivel y me alegré mucho de que pudieras lograrlo.“ Jr dijo en un video compartido por Dirty Mo Media.
Continuó destacando cómo MTJ lo estaba buscando en la calle de la victoria para celebrar el momento juntos. “Un amigo que está en la producción de NASCAR me envió este pequeño clip, y estás en el escenario. Le dijiste a alguien que estaba a tu lado: “¿Dónde está Dale?”. Con todo lo que está pasando en tu mundo en ese momento, pensar en mí y preguntarte dónde estaba y cuándo vendría a verte significó mucho para mí.“ Añadió.
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Bueno, el dúo ciertamente tiene un vínculo especial, que comenzó cuando Dale Jr lo descubrió para que fuera su próximo piloto para su equipo en Chance 2 Motorsports. Pero su amistad realmente floreció cuando Martin tuvo que mudarse con Dale Earnhardt Jr.
Dale Jr invitó a Truex Jr a vivir con él en los primeros años de su carrera como piloto.
En 2003, Dale Jr conoció a MTJ por primera vez en Richmond durante una prueba de neumáticos. Al ver a Truex dar las vueltas, quiso que corriera para su equipo, Chance 2 Motorsports. Al año siguiente, firmó con el equipo para su primera temporada a tiempo completo en la Busch Series, conduciendo el Chevy N.° 8. Pero Dale Jr no sabía en ese entonces que su conexión con Truex Jr cultivaría un vínculo de amistad entre ellos.
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Al compartir los recuerdos de sus primeros días juntos, Dale Jr a través de DJD compartió: “Cuando lo íbamos a contratar a tiempo completo y él iba a tener que mudarse aquí, se mudó a mi casa y vivió justo al final del pasillo de la mía. En la casa prefabricada del piso superior que yo tenía”. Incluso cuando Truex Jr pudo ganar suficiente dinero para alquilar una casa propia, decidió alojarse en una de las propiedades de Dale Jr, donde se lo pasaron bien.
“Pasábamos muchísimo tiempo, muchísimo tiempo bebiendo en el sótano, yendo a bares a mitad de semana, pasando el rato en los porches traseros, corriendo por la granja haciendo tonterías. Sabes, nos divertíamos mucho”. Dale Jr. lo recuerda vívidamente. A pesar de que el piloto de JGR decidió retirarse de las carreras competitivas, había insinuado que podría volver para algunas carreras. Bueno, si tenemos que adivinar, la Daytona 500 parece ser la primera opción que elegiría para correr. ¿Qué opinas?