Por Seung Min Kim | Associated Press
WASHINGTON — El jefe de gabinete de la Casa Blanca, Jeff Zients, instó a los presentes durante una reunión de todo el personal el miércoles a dejar de lado el “ruido” y centrarse en la tarea de gobernar, mientras los principales asesores se esfuerzan por contener las consecuencias políticas de la desastrosa actuación del presidente Joe Biden en el debate.
Si bien Zients reconoció que los días transcurridos desde el enfrentamiento de Atlanta entre Biden y el republicano Donald Trump han sido desafiantes, el jefe de gabinete destacó a los asistentes de la Casa Blanca los logros y el historial de la administración demócrata y dijo que gobernar solo se volverá más crucial una vez que la temporada de campaña se caliente, particularmente después del feriado del 4 de julio, según un funcionario de la Casa Blanca.
El propio Biden comenzó a hacer contactos personales por su cuenta, hablando en privado con importantes legisladores demócratas como el líder de la mayoría del Senado Chuck Schumer, el líder de la minoría de la Cámara de Representantes Hakeem Jeffries, el senador de Delaware Chris Coons y el representante de Carolina del Sur James Clyburn, según un segundo funcionario de la Casa Blanca y otras personas con conocimiento de las conversaciones.
En el Capitolio, la ansiedad aumenta día a día, ya que Biden ha tardado en acercarse a los demócratas de más alto rango y a los miembros de base, según personas familiarizadas con las conversaciones en curso. Los demócratas no están satisfechos con las explicaciones sobre el desempeño de Biden en el debate, tanto por parte del personal de la Casa Blanca como del propio Biden. Y hay una frustración más profunda entre algunos demócratas que sienten que Biden debería haber manejado esto mucho antes y los ha puesto en una posición difícil al permanecer en la carrera.
Zients intentó recuperar la confianza del personal en el aparato de reelección de Biden, señalando que el presidente tiene un “equipo de campaña sólido” y que el trabajo de la Casa Blanca era centrarse en seguir implementando la agenda de Biden. También dijo al personal que Biden siempre ha superado los momentos difíciles, a pesar de que lo descartaron durante sus décadas en el cargo público.
El jefe de gabinete también alentó a los asistentes a “seguir siendo un equipo” y, aunque reconoció el creciente parloteo político, a “hacer caso omiso” y mantener la disciplina, según el funcionario, a quien se le concedió el anonimato para transmitir los comentarios privados de Zients. Zients también instó al personal de la Casa Blanca a hacer preguntas y ofrecer comentarios.
Las llamadas de todo el personal de la Casa Blanca no son inusuales, pero el registro de 15 minutos del miércoles se produjo mientras Biden y altos funcionarios de la Casa Blanca trabajaban para calmar a los nerviosos legisladores, donantes y otros aliados dentro del partido en medio de crecientes preguntas sobre si el presidente de 81 años tenía la competencia para postularse para un segundo mandato en el cargo.
La campaña de reelección de Biden planeó una llamada a todo el personal y dice que “utilizará correos electrónicos y llamadas a todo el personal con mayor frecuencia para asegurarse de que todos tengan las últimas actualizaciones y las prioridades de campaña más amplias para el día”, según un memorando enviado el miércoles por la directora de campaña Jen O’Malley Dillon y la directora de campaña Julie Chavez Rodríguez. El memorando insiste en que la elección entre Biden y Trump seguirá siendo reñida, buscando restar importancia a los efectos duraderos del debate.
Biden y la vicepresidenta Kamala Harris también tenían previsto celebrar uno de sus almuerzos esporádicos el miércoles, y el presidente planeaba recibir a una variedad de gobernadores demócratas en la Casa Blanca por la noche.
Entre los gobernadores demócratas que tenían previsto asistir en persona se encontraban Tim Walz de Minnesota, que lidera la Asociación de Gobernadores Demócratas, JB Pritzker de Illinois, Maura Healey de Massachusetts, Daniel McKee de Rhode Island, Gretchen Whitmer de Michigan, Andy Beshear de Kentucky y Gavin Newsom de California, según sus asistentes. El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, y el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, tenían previsto asistir de forma virtual.
Los periodistas de Associated Press Will Weissert, Mary Clare Jalonick y Farnoush Amiri contribuyeron a este informe.