La cantidad de residuos que produce la industria de la construcción representa más de un tercio del total de residuos En la Unión Europea se producen cada año más de 100.000 toneladas de hormigón. Y en Estados Unidos la situación no es mejor. En Estados Unidos, la industria de la construcción produce más de 100.000 toneladas de hormigón. duplicar el desperdicio que los hogares realizan cada año.
Sensorita quiere ayudar a la industria de la construcción a reducir sus residuos solucionando lo que la cofundadora y directora ejecutiva de Sensorita, Ulrikke Lien, considera la raíz del problema: la falta de datos fiables en la industria. Lien dijo a TechCrunch que muchas empresas de gestión de residuos recogen los residuos de tantas obras que a menudo no saben dónde están sus contenedores, cuántos hay o cuándo habrá que vaciarlos.
“Desde el principio, lo que se destacó en aquel entonces y lo que sigue siendo cierto ahora es que los datos a los que tienen acceso en la industria son muy limitados”, dijo Lien. “Si lo comparamos con cualquier otra industria de procesos, no hay nadie que acepte el nivel de datos, de conocimiento o de perspectiva, y ese es el problema general”.
La startup con sede en Oslo coloca sus sensores en contenedores de residuos de construcción y utiliza tecnología de radar y aprendizaje automático para crear gemelos digitales de cada contenedor. Las empresas de residuos pueden utilizar el software de Sensorita para obtener actualizaciones sobre dónde están sus contenedores y cuán llenos están y utilizar esos datos para planificar mejor las recolecciones.
“Hoy en día, caminan y controlan los niveles de llenado con los ojos; eso es un gran problema si tienes que pasar 45 minutos de tu día controlando los niveles de llenado”, dijo Lien. “Es una industria con márgenes muy bajos. Las empresas de gestión de residuos pueden usar esa información para optimizar y reducir costos y tiempo”.
A Lien se le ocurrió la idea de crear la empresa en 2020, cuando estaba cursando su título de ingeniería en la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida. En un principio, quería crear algo para el sector de los residuos domésticos de los municipios, pero se dio cuenta de que ya había varias empresas emergentes que intentaban vender su tecnología a esos actores. Además, los residuos domésticos están fragmentados y respaldados por dinero público, lo que significa que sería muy difícil ganar terreno.
Sensorita se centró en los residuos de la construcción, un tema en el que se ha centrado desde entonces. Al principio, la empresa se puso en contacto con Ragn-Sells, una gran empresa de construcción, con la idea. La empresa les dio 10.000 dólares y Sensorita empezó a construir, lanzando su primer proyecto piloto en febrero de 2022. Desde entonces, ha consolidado la relación con Ragn-Sells y trabaja con tres clientes más.
“Hemos demostrado que tenemos tracción desde el principio”, dijo Lien. “Siempre que se habla con una nueva empresa de residuos, se enfrentan a los mismos problemas con el nivel de información”.
La empresa sale de su escondite con 3,25 millones de dólares en financiación de riesgo. La ronda fue liderada por el fondo de capital riesgo Brick and Mortar Ventures, centrado en la construcción, con la participación de Telenor, una importante empresa de telecomunicaciones. La empresa ha recaudado un total de 6 millones de dólares, de los cuales aproximadamente un tercio procede de subvenciones.
Lien conoció al socio de Brick and Mortar Ventures, Guillaume Bazouin, en 2022, cuando se sentaron juntos en la emblemática conferencia Slush de Finlandia. En ese momento, Bazouin trabajaba con Leonard, una aceleradora de startups dirigida por Vinci, una empresa de construcción con sede en París. Cuando Bazouin se unió a Brick and Mortar Ventures casi un año después, le dijo a TechCrunch que sabía que quería que la empresa respaldara a Sensorita.
“La gestión de residuos en la construcción es un problema gigantesco”, afirmó Bazouin. “El motivo por el que está saliendo a la superficie es que en Europa hay una normativa estricta y una presión regulatoria para empezar a implementar un seguimiento eficaz”.
Lien dijo que Sensorita planea utilizar la financiación para ampliar su equipo y seguir invirtiendo en su tecnología. Añadió que tienen una fuerte presencia en Noruega y que buscan expandirse fuera de la región. La empresa está desarrollando su tecnología de sensores para poder determinar qué tipo de material hay en un determinado contenedor de basura. También esperan poder crear un asistente virtual para la industria de gestión de residuos.
“Es muy difícil mejorar algo cuando no se sabe cómo está la situación”, dijo Lien. Sensorita parece ser el primer paso.