Entrenador de Converge Aldin Ayo
El entrenador de Converge, Aldin Ayo, admitió que la incorporación tardía de prospectos talentosos ha hecho que el proceso de selección de la primera elección general en el Draft de Novatos de la PBA sea aún más difícil.
“El proyecto se ha vuelto interesante. Ahora hay un grupo amplio de candidatos”, dijo Ayo al Inquirer en filipino cuando el plazo para que los solicitantes presentaran sus documentos para el proceso del 14 de julio venció el jueves por la tarde.
La PBA tiene previsto publicar la lista completa de solicitantes el viernes, pero surgieron nombres interesantes antes de que la oficina de la liga cerrara a las 5 p. m., con el filipino-estadounidense Sedrick Barefield y RJ Abarrientos anunciando sus inscripciones.
Eso debería requerir un poco de introspección por parte de Ayo y los FiberXers para elegir al hombre adecuado dentro de más de una semana en Glorietta en Makati City, especialmente con nombres como Justine Baltazar, Dave Ildefonso y Fil-Am Caelan Tiongson también parte de la clase.
Muchos ven a Baltazar como una opción segura, dado su talento y conexiones con la franquicia Converge. Pero la llegada de Barefield y Abarrientos podría cambiar eso.
“Han estado en nuestro radar, pero discutiremos con la gerencia cuál será nuestro enfoque para el Draft”, agregó Ayo en filipino.
Los equipos que elijan después de Converge tendrán entonces una gran cantidad de opciones, desde Blackwater eligiendo segundo seguido por Terrafirma, Phoenix y NorthPort, NLEX y Rain or Shine, que tiene la séptima selección general adquirida de Bossing por el intercambio de Rey Nambatac en febrero pasado, y la octava selección.
Una perspectiva muy promocionada
Completan la primera ronda Magnolia, Barangay Ginebra, el campeón de la Copa de Filipinas Meralco y el ganador de la Copa del Comisionado San Miguel Beer. El orden se basó en las posiciones de los equipos durante la temporada 48 de dos conferencias, con un 40 por ciento proveniente de la Copa del Comisionado y un 60 por ciento de la Copa de Filipinas.
Considerado como un prospecto muy promocionado, Barefield llevará su actuación a la PBA después de salir de una campaña con los Taipei Fubon Braves, que compitieron en la P.League+ nacional de Taiwán y la East Asia Super League.
Barefield solicitó ser parte del draft de 2022 y se proyectaba que estaría entre las tres primeras selecciones, pero encontró retrasos en el procesamiento de su pasaporte filipino.
Mientras tanto, Abarrientos seguirá los pasos de su tío, el MVP de la PBA de 1996, Johnny, después de pasar dos temporadas jugando profesionalmente en Corea del Sur para el Ulsan Hyundai Mobis Phoebus de la Liga de Baloncesto de Corea.
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Luego se mudó a Japón para jugar con Shinshu Brave Warriors de la B.League, quienes luego liberaron a Abarrientos después del final de la temporada 2023-24.