El miércoles en Target Field se sintió como una gran fiesta de bienvenida a Minnesota, con Brooks Lee jugando su primer partido de Grandes Ligas y David Festa haciendo su primera apertura en casa.
La respuesta de los prospectos de los Mellizos fue decididamente divergente.
Lee consiguió su primer hit, un sencillo de línea al centro en la cuarta entrada, y su primera carrera impulsada, una línea casi idéntica en la séptima entrada que llevó a casa a Byron Buxton.
Pero la celebración por la llegada del seleccionado de primera ronda, debido a la última estancia de Royce Lewis en la lista de lesionados, se vio silenciada por el estallido de Festa en la tercera entrada, una terrible experiencia de nueve bateadores y cinco carreras que relegó a los Mellizos a una derrota de 9-2 ante los Tigres.
La segunda apertura de Festa con los Twins fue tan difícil de imaginar como su primera, cuando el lanzador derecho no permitió un hit durante tres entradas en Arizona, y luego permitió seis de ellos, cinco de ellos consecutivamente, en la cuarta.
Esta vez, se mostró sereno y confiado durante dos entradas, y el único hit de Detroit llegó cuando Buxton se lanzó pero no pudo atrapar una línea que se hundía. Festa lanzó strikes en el primer lanzamiento a 17 de los 24 bateadores que enfrentó y alcanzó regularmente las 96 mph con su bola rápida.
Sin embargo, de repente, llevó su juego al abismo en la tercera entrada, permitiendo nuevamente seis hits, cinco de ellos seguidos, incluido el primer grand slam de la carrera del receptor de los Tigres, Carson Kelly.
Antes de que pudiera recuperar el aliento, Festa dejó su siguiente lanzamiento, un cambio, en el medio del plato, y Wendell Pérez lo conectó hacia los jardineros sobre el muro del centro derecho.
Dos entradas más tarde, Festa le permitió a Colt Keith un triple contra la pared del jardín derecho, y Riley Greene lo impulsó con un jonrón por encima de los asientos y hacia la plaza del jardín derecho.
Festa ha lanzado 10 entradas en sus dos aperturas con los Twins, y en siete de ellas ha permitido un total combinado de dos hits y una carrera. ¿Las otras tres? 14 hits y 11 carreras, lo que ha disparado su efectividad a 10.80. Y esta vez, no hubo 13 carreras de apoyo para rescatarlo, como las hubo en Arizona la semana pasada.
CUADRO DE RESULTADOS: Detroit 9, Twins 2
Eso se debe a que el lanzador derecho de los Tigres, Keider Montero, un novato al que los Saints de St. Paul han vencido dos veces esta temporada con siete carreras en apenas 6 2/3 entradas, tuvo la noche (también en su segunda apertura de su carrera) que Festa había esperado. Montero no fue tan eficiente, permitiendo un corredor en base en todas menos una de las siete entradas en las que lanzó, pero salió de problemas repetidamente.
Sólo Christian Vázquez, quien abrió la tercera entrada con su tercer jonrón, un elevado al bullpen, pudo impulsar una carrera hasta que Lee conectó en la séptima.
Lee recibió varias ovaciones de la multitud anunciada de 25.053 espectadores, la primera cuando se dirigió al plato en la segunda entrada. Pero Lee no hizo swing con el bate y recibió tres strikes entre los cinco lanzamientos que miró.
No cometió ese error dos entradas más tarde, cuando el conteo era de 1-1 y sacó una recta alta que mandó por el medio y por encima del cuadro interior, entre aplausos entusiastas. Y en la séptima, después de que Buxton conectara un doblete a los bullpens del jardín izquierdo y central, Lee conectó un slider en el primer lanzamiento hacia el centro para impulsar su primera carrera.
Con eso, Lee igualó la actuación de dos hits que produjo contra Montero apenas 12 días antes, en la victoria de los Saints por 4-2 sobre Toledo.