Brittany Reier, de Aurora, tiene el hábito de asistir al desfile anual del 4 de julio de Aurora, algo que dice que ha hecho “todos los años desde que era pequeña”.
“Han pasado al menos 30 años. Vengo todos los años”, dijo Reier mientras caía una llovizna ligera en el centro de Aurora el jueves por la mañana, justo antes del inicio del desfile de este año a las 10 a. m. “En cuanto a venir tantas veces, creo que es simplemente por la diversión y la emoción del desfile y por estar aquí con todos”.
La ciudad de Aurora celebró el Día de la Independencia con fuegos artificiales el miércoles por la noche y el desfile anual del 4 de julio el jueves.
Estaba previsto que más de 75 unidades participaran en el desfile, una cifra que, según Clayton Muhammad, director de comunicaciones y equidad de la ciudad de Aurora, hizo que el evento de este año fuera incluso más grande que el desfile celebrado hace semanas en el Día de los Caídos en la ciudad.
“El año pasado teníamos alrededor de 45 unidades y este año hay más de 75, lo que lo hace más grande que nuestro desfile del Día de los Caídos que, por lo general, es el más grande cada año aquí en Aurora”, dijo.
Más de 100 miembros del grupo de ex alumnos de la Academia de Policía Ciudadana de Aurora sirvieron como grandes mariscales del desfile.
“Estamos deseando que vengan y que muestren su energía. Este año tendremos nuevas unidades”, dijo Muhammad antes del inicio del desfile. “Habrá nuevos grupos bailando y será una forma maravillosa de celebrar el cumpleaños de Estados Unidos”.
Muhammad dijo que el crecimiento del desfile de este año “se puede atribuir a la buena participación de la comunidad y a que la gente sabe que va a pasar un momento increíble en un desfile de Aurora”.
“Hay tanta diversidad en nuestro desfile y realmente creo que una vez que separamos nuestros fuegos artificiales y nuestro desfile (para que se realicen en días separados), ahora realmente no es un día largo para nadie”, dijo.
Las aceras a lo largo de la ruta del desfile estaban repletas de espectadores cuando el evento comenzó puntualmente a las 10 a. m. Un coche patrulla de la policía, seguido por la primera ola de manifestantes y abanderados, avanzó por Broadway mientras los espectadores que llegaban tarde intentaban ver la procesión.
Frank Saltijeral de Aurora dijo que ha asistido al desfile muchas veces ya que sus familiares han participado en el evento durante muchos años.
“Para mí, esto es una cuestión de tradición y patriotismo, y mis hijos han participado en el desfile durante 16 años. Están en la banda de la Legión Estadounidense y en la guardia de honor, y ahora mis nietos llevan el estandarte de la banda de la Legión Estadounidense”, dijo. “Hemos venido a verlos durante años”.
Shelley, la esposa de Saltijeral, dijo que espera con ansias el 4 de julio por “el patriotismo. Mi padre estuvo muy involucrado y participó en la Segunda Guerra Mundial”.
“Toda mi vida vine a verlo en este desfile y, aunque ya falleció, sus nietos y bisnietos continúan con la tradición”, dijo.
Katie Blatti de Aurora vino con su esposo y sus hijos y dijo que este era el segundo año que la familia asistía al desfile del 4 de julio en Aurora.
“Ya habíamos organizado el desfile del Día de los Caídos y queríamos llevar a los chicos porque estamos orgullosos de ser estadounidenses. Nuestros dos abuelos lucharon en diferentes guerras y creemos que es importante”, dijo Blatti.
Nicholas Blatti dijo sobre el desfile que “cosas como esta unen a la comunidad”.
Ameer Harvey de Aurora trajo a su hijo de 3 años para su primer desfile del 4 de julio.
“Por alguna razón, le encantan los desfiles, aunque nunca ha asistido a uno, y sabe que su tío estará en el desfile”, dijo Harvey. “Es emocionante ver todas las presentaciones, las celebraciones y toda la creatividad que se desarrolla en la calle”.
David Sharos es un periodista independiente de The Beacon-News.