El huracán Beryl arrancó techos en Jamaica, destrozó barcos pesqueros en Barbados y dañó o destruyó el 95 por ciento de las viviendas en un par de islas de San Vicente y las Granadinas antes de avanzar hacia las Islas Caimán y apuntar a la costa caribeña de México tras dejar al menos 10 muertos a su paso.
“Es terrible. Todo ha desaparecido. Estoy en mi casa y tengo miedo”, dijo Amoy Wellington, un cajero de 51 años que vive en Top Hill, una comunidad agrícola rural en la parroquia de St. Elizabeth, en el sur de Jamaica. “Es un desastre”.
Una mujer murió en la parroquia Hanover de Jamaica después de que un árbol cayera sobre su casa, dijo Richard Thompson, director general interino de la agencia de desastres de Jamaica, en una entrevista en las noticias locales.
Casi mil jamaicanos estaban en refugios el miércoles por la noche, añadió Thompson.
El número de muertos ascendió a al menos 10, pero se espera que aumente aún más a medida que las comunicaciones se restablezcan en las islas empapadas y dañadas por las inundaciones y los vientos mortales.
La tormenta, la primera en convertirse en huracán de categoría 5 en el Atlántico, se debilitó levemente pero siguió siendo un huracán importante. Se pronostica que su ojo pasará justo al sur de las Islas Caimán durante la noche.
La popular costa caribeña de México preparó refugios, evacuó algunas pequeñas comunidades costeras periféricas e incluso trasladó huevos de tortugas marinas de playas amenazadas por marejadas ciclónicas, pero en lugares de vida nocturna como Playa del Carmen y Tulum, los turistas aún se tomaron una noche más en la ciudad.
La Armada de México patrulló áreas como Tulum y advirtió a los turistas en español e inglés que se prepararan para la llegada de la tormenta.
El miércoles por la noche, el centro de la tormenta se encontraba a unos 905 kilómetros al este-sureste de Tulum. Tenía vientos máximos sostenidos de 215 kilómetros por hora y se desplazaba en dirección oeste-noroeste a 32 kilómetros por hora. Se pronostica que Beryl toque tierra en una zona escasamente poblada de lagunas y manglares al sur de Tulum en las primeras horas del viernes, probablemente como una tormenta de categoría 2.
Luego se esperaba que cruzara la Península de Yucatán y se fortaleciera sobre las cálidas aguas del Golfo de México para realizar un segundo ataque en la costa noreste de México, cerca de la frontera con Texas.
La tormenta ya había mostrado su potencial destructivo en una larga franja del sureste del Caribe.
El ojo de Beryl rozó la costa sur de Jamaica el miércoles por la tarde, provocando cortes de electricidad y arrancando techos de viviendas. El Primer Ministro Andrew Holness dijo que Jamaica no había visto “lo peor de lo que podría pasar”.
“Podemos hacer todo lo que podamos, tan humanamente como sea posible, y dejamos el resto en manos de Dios”, dijo Holness.
El huracán Beryl azotó Jamaica con fuertes lluvias y vientos de 200 km/h, dejando sin electricidad a gran parte de la capital. Beryl, que ahora se dirige a México, ya ha matado al menos a nueve personas y ha causado una destrucción generalizada en el Caribe oriental.
Varias carreteras en los asentamientos del interior de Jamaica se vieron afectadas por la caída de árboles y postes de servicios públicos, mientras que algunas comunidades en la zona norte se quedaron sin electricidad, según el Servicio de Información del gobierno.
Lo peor quizás ocurrió antes en la trayectoria de Beryl, cuando impactó dos pequeñas islas de las Antillas Menores.
Michelle Forbes, directora de la Organización Nacional de Gestión de Emergencias de San Vicente y las Granadinas, dijo que alrededor del 95 por ciento de las viviendas en Mayreau y Union Island han sido dañadas por el huracán Beryl.
Según las autoridades, tres personas murieron en Granada y Carriacou y otra en San Vicente y las Granadinas. Otras tres muertes se registraron en el norte de Venezuela, donde cuatro personas estaban desaparecidas, según las autoridades.
Una víctima mortal en Granada ocurrió después de que un árbol cayera sobre una casa, dijo Kerryne James, la ministra de Medio Ambiente, a The Associated Press.
Entre las muertes adicionales confirmadas hasta el momento se incluyen al menos tres en San Vicente y las Granadinas, dijo a Reuters un alto funcionario.
El último huracán fuerte que azotó el sureste del Caribe fue el huracán Iván hace 20 años, que mató a decenas de personas en Granada.
El miércoles por la tarde en Cancún, Donna McNaughton, una fisióloga cardíaca de 43 años de Escocia, tomaba con calma la tormenta que se acercaba.
Su vuelo de regreso a casa no salía hasta el lunes, por lo que planeaba seguir el consejo de su hotel y esperar.
“No tenemos demasiado miedo de [it]”Ya se calmará”, dijo. “Y de todos modos en Escocia estamos acostumbrados al viento y a la lluvia”.