¿Son los sermones, las prédicas y la imagen descomunal las únicas razones que hacen que Narayan Sakar Vishwa Hari, también conocido como Bhole Baba, sea un favorito entre los peces gordos de la política? Tal vez no, dicen los lugareños y los periodistas de alto nivel. Es su influencia sobre los dalits y otras clases atrasadas (OBC) que dominan los 30 distritos del oeste de Uttar Pradesh, 25 distritos electorales de Lok Sabha y más de 130 escaños en la asamblea lo que ha impedido que los partidos políticos lo culpen por la estampida de Hathras de esta semana, que se cobró más de 120 vidas y dejó a más de 200 personas heridas.
Han pasado aproximadamente 48 horas desde la tragedia ocurrida en un evento religioso “ilegal”. El número de muertos ha aumentado a 123 (incluidas 113 mujeres, siete niños y tres hombres), y 31 personas aún luchan por sus vidas. Pero Bhole Baba, que huyó del lugar, sigue en libertad. Y el silencio reina.
Salvo algunos ataques leves al gobierno de Uttar Pradesh, la oposición, que se manifestó abiertamente sobre cuestiones de filtraciones de documentos, enmiendas constitucionales, reservas, etc., durante la campaña para las elecciones Lok Sabha de 2024, no está diciendo mucho. La mayoría de los miembros del gobierno también evitan usar el nombre de Bhole Baba. Sus cuentas en las redes sociales también cuentan una historia similar. Esto, dicen periodistas de alto nivel y lugareños, se explica por la influencia política de Narayan Sakar Vishwa Hari y su fuerte influencia, especialmente entre los dalits del oeste de Uttar Pradesh.
“Nadie quiere hablar en contra de Bhole Baba. A lo largo de las décadas, la popularidad de Baba ha aumentado drásticamente. Ya sean burócratas, personas influyentes, magnates de los negocios o políticos, todos solían visitar a Baba, quien proviene de una familia dalit. Sin embargo, pronunciar una palabra en contra de Baba puede dejar una mella en el banco de votos dalit, que abunda en el oeste de UP”, dijo a News 18 un periodista de alto rango de Hathras, que no quiso ser identificado.
El oeste de Uttar Pradesh está compuesto por diversas comunidades y tribus, entre ellas, los gurjar, los jat, los meo, los rajput, los kayastha, los tyagi, los ahir, los brahmanes, los kachhi, los kahar, los gadaria, los kumhar, los bania, los khatik, los lodha, los valmiki, los nai, los jatav, los kurmi y los rohilla pashtún. Pero, según el periodista, es la población dalit la que domina la región. “Según una estimación aproximada, hay más de 500.000 dalits en todo el oeste de Uttar Pradesh, que incluye en gran medida Agra, considerada la capital dalit del estado, Hathras y Mathura, y cada una de ellas tiene más de 300.000 votantes de la comunidad”, añadió.
Dijo que a menudo se ven largas colas de políticos de todas las tendencias políticas fuera del ashram de Bhole Baba durante las elecciones. “A menudo se ve a los partidos que obtuvieron el apoyo de Baba portando su bandera junto con la suya como señal de apoyo a Baba. Esto también envía un mensaje claro entre los seguidores de Baba”, añadió.
El periodista dijo que Bhole Baba comenzó su carrera espiritual organizando pequeñas reuniones en su pueblo natal, Bahadur Nagar Patiyali, en el distrito de Kasganj, en Uttar Pradesh. “En el año 2000, la gente, especialmente las mujeres, hacían cola en las reuniones de Baba para escuchar sus sermones y prédicas. Con el paso de los años, su influencia política ha crecido significativamente, extendiéndose no solo al oeste de Uttar Pradesh, sino también a otros estados y territorios de la Unión. Su influencia, inicialmente arraigada en la guía espiritual, se ha expandido hasta ejercer un poder político considerable, lo que lo convierte en una figura significativa más allá de sus seguidores religiosos iniciales”, agregó.
Bhole Baba vive en un ashram construido sobre 21 bighas en Bichhua, en Mainpuri, Uttar Pradesh, donde está prohibido tomar fotografías, grabar vídeos o incluso hablar por teléfono móvil, dijo el periodista. Bhole Baba también posee ashrams en Haryana, Rajasthan y Uttarakhand. En Uttar Pradesh, posee más de 10 ashrams en distritos como Etah, Mainpuri, Kannauj, Etawah y otros.
Los periodistas locales, que también confirmaron que Baba se quedó en Mainpuri el martes por la noche, dijeron que es debido a su imagen influyente que no fue nombrado en el FIR.
El FIR afirma que alrededor de las 2 p. m., cuando Bhole Baba abandonó el lugar en su automóvil, los devotos comenzaron a acumular polvo en el camino que tomó su vehículo. La multitud masiva de alrededor de doscientas mil personas se agolpó, lo que provocó que quienes estaban sentados y se inclinaban quedaran aplastados.
Al otro lado de la carretera GT, la multitud, que corría desenfrenadamente por campos anegados y una zanja de tres metros de profundidad, fue detenida por la fuerza por el comité organizador y los guardias armados con palos. Esto aumentó la presión sobre la multitud, lo que provocó que mujeres, niños y algunos hombres fueran pisoteados. Muchos sufrieron heridas graves y la situación se volvió fatal para algunos debido al caos y la estampida.
El FIR menciona además que la policía y los oficiales administrativos presentes en el lugar hicieron todo lo posible y, con gran dificultad, lograron enviar a las personas heridas e inconscientes al hospital con los recursos disponibles, pero los organizadores y los proveedores de servicios no brindaron cooperación. Como resultado, muchas personas resultaron heridas, algunas de ellas mortales. Los heridos fueron enviados para recibir tratamiento a hospitales en el distrito de Hathras, Aligarh y Etah. Después de informar a las autoridades superiores sobre el incidente, se solicitó fuerza policial adicional y recursos para las operaciones de socorro y rescate.
La FIR también acusa a los organizadores de invitar a un gran número de personas, ocultando el tamaño esperado de la multitud y no respetando las condiciones de control del tráfico.
Además, se alega que los organizadores manipularon las pruebas al despejar el lugar y arrojar objetos a los campos cercanos. Debido a estas acciones, afirma el FIR, muchas personas inocentes murieron y resultaron gravemente heridas. Los organizadores y los proveedores de servicios están acusados en virtud de varios artículos de la Bharatiya Nyay Sanhita, incluidos homicidio culposo no equivalente a asesinato, intento de homicidio culposo, privación ilícita de la libertad, desobediencia a las órdenes de un funcionario público y desaparición de pruebas.
El FIR denuncia una violación del permiso solicitado para la reunión de ochenta mil personas, mientras que la participación fue mucho mayor. Se presentó a raíz de la denuncia de Brijesh Pandey, subinspector y responsable del puesto de avanzada en la comisaría de policía de Pura, Sikandra Rao, Hathras. En el FIR se nombró a unas 22 personas, incluidos sevadars (voluntarios) y organizadores, pero no a Narayan Sakar Vishwa Hari, también conocido como Bhole Baba.
Mientras Bhole Baba continúa prófugo, la policía de Uttar Pradesh ha llevado a cabo múltiples redadas, pero aún no ha logrado localizarlo.