El estudio destaca la necesidad de hacer más estrictas las normas nacionales de calidad del aire. (PTI/Archivo)
El estudio mostró que los aumentos en el riesgo de muerte fueron pronunciados en concentraciones más bajas de PM2.5 y disminuyeron en concentraciones más altas.
La exposición a la contaminación del aire a corto plazo se cobra 33.000 vidas al año en 10 ciudades de la India y Delhi encabeza la lista con 12.000 muertes cada año, según un estudio publicado el jueves en The Lancet Planetary Health.
El estudio mostró que los aumentos en el riesgo de muerte fueron pronunciados en concentraciones más bajas de PM2.5 y disminuyeron en concentraciones más altas.
Incluso niveles de contaminación del aire por debajo del actual Estándar Nacional de Calidad del Aire Ambiental de 60 microgramos por metro cúbico conducen a mayores tasas de mortalidad diaria en la India, mostraron los hallazgos dirigidos por un equipo internacional de investigadores de la Universidad Ashoka, Sustainable Futures Collaborative (SFC), una organización de investigación independiente con sede en Delhi, y la Universidad de Boston (EE. UU.).
Delhi tuvo el nivel más alto entre todas las ciudades estudiadas, seguida de Mumbai (alrededor de 5.100 cada año), mientras que Shimla tuvo los niveles más bajos de contaminación del aire y aun así se cobró 59 vidas por año.
Las otras ciudades incluyen Calcuta (4.700 cada año), Chennai (2.900 cada año), Ahmedabad (2.500 cada año), Bengaluru (2.100 cada año), Hyderabad (1.600 cada año), Pune (1.400 cada año) y Varanasi (830 cada año).
“Descubrimos que alrededor de 33.000 muertes por año en estas ciudades son atribuibles a niveles de calidad del aire que exceden la recomendación de exposición de 24 horas de la OMS (15 microgramos por metro cúbico de aire), con Delhi encabezando la lista, seguida de Mumbai”, dijo Bhargav Krishna, investigador de políticas y salud ambiental en SFC, en una publicación en X.com.
El equipo basó el estudio en la exposición a corto plazo a PM 2,5 (partículas de 2,5 micrones de tamaño) y la mortalidad diaria en 10 ciudades entre 2008 y 2019.
Para el estudio, utilizaron nuevas técnicas de modelado causal que aíslan el mayor impacto de las fuentes locales de contaminación del aire, como la quema de residuos y las emisiones de vehículos, entre otras, y generaron estimaciones de mortalidad atribuible a la contaminación del aire para ciudades (como Mumbai, Bengaluru y Calcuta) y en concentraciones más bajas no estudiadas previamente en la India.
Los resultados mostraron que entre 2008 y 2019, el 7,2 por ciento de las muertes se debieron a la alta contaminación del aire a corto plazo en estas ciudades.
Además, utilizando un modelo de exposición híbrido basado en aprendizaje automático, el equipo observó una cantidad significativa de muertes incluso en ciudades como Chennai.
Bengaluru, Hyderabad y Pune: en general, se considera que tienen una calidad del aire buena a moderada según nuestros estándares actuales de calidad del aire.
“Cada incremento de 10 microgramos por metro cúbico de PM2,5 en el aire se asoció con un aumento del 1,42 por ciento en las muertes diarias. Esta cifra casi se duplicó hasta el 3,57 por ciento cuando utilizamos un modelo de variable instrumental causal que aísla el efecto de la contaminación del aire local”, dijo Bhargav.
El estudio destacó la necesidad de hacer más estrictas las normas nacionales de calidad del aire y redoblar los esfuerzos para controlar la contaminación atmosférica.
“Nuestra definición actual de lo que es una buena calidad del aire debe cambiar para reflejar mejor la ciencia. Las medidas correctivas en materia de calidad del aire deben ampliarse mucho más allá de una clasificación en blanco y negro de ciudades limpias y ciudades que no cumplen con los requisitos”, afirmó Bhargav.
Señaló además que los instrumentos de política actuales, como los Planes de Acción de Respuesta Graduada (GRAP), se centran en gran medida en los fenómenos extremos estacionales. En cambio, es necesario impulsar acciones durante todo el año, ya que una gran proporción del riesgo se concentra en niveles bajos a moderados de contaminación del aire, donde los GRAP son esencialmente ineficaces.
(Esta historia no ha sido editada por el personal de News18 y se publica desde una fuente de una agencia de noticias sindicada – IAN)