El entrenador de Gilas Pilipinas, Tim Cone, durante un partido del torneo de clasificación final de la FIBA en Riga contra Letonia, número 6 del mundo. –BALONCESTO FIBA
MANILA, Filipinas — En una era en la que el tiro de tres puntos se ha convertido en una de las principales armas del baloncesto, el entrenador de Gilas Pilipinas, Tim Cone, sigue demostrando que la ofensiva triangular todavía puede funcionar incluso en el escenario mundial, que ahora está dominado por jugadas de ritmo rápido.
El esquema ofensivo característico de Cone funcionó de maravillas para sorprender al No. 6 del mundo y anfitrión Letonia, 89-80, para abrir la campaña del Torneo de Clasificación Olímpica FIBA (OQT) de Gilas con grandes esperanzas temprano en la mañana del jueves (hora de Manila) en Riga.
Algunos pueden decir que la ofensiva triangular está obsoleta en la era actual del baloncesto que depende del sprawlball (un término acuñado por el analista de la NBA Kirk Goldsberry para el dominio actual del tiro de tres puntos), pero Cone, de 66 años, dijo que vivirá y morirá con el sistema innovado por Tex Winter y popularizado por el entrenador multitítulo de la NBA Phil Jackson con los Chicago Bulls y Los Angeles Lakers.
HORARIO: Gilas Pilipinas en el Fiba OQT en Riga, Letonia
“Creo que en el fondo sigo siendo un dinosaurio que juega en triángulo. Llevo más de 30 años jugando en triángulo y fui apadrinado por Tex Winter. Disfruté viviendo de su legado y manteniéndolo vigente. Es una ofensiva en la que creo”, dijo Cone en la conferencia de prensa posterior al partido de la primera victoria del país contra un equipo europeo desde que venció a España en los Juegos Olímpicos de Roma de 1960.
Incluso el veterano entrenador de la PBA admitió que en algún momento de su carrera dudó del sistema que lo ayudó a ganar múltiples títulos con Alaska Aces, San Mig Coffee (franquicia Magnolia) y Barangay Ginebra.
“Hay muchos críticos, especialmente cuando llegó a los New York Knicks, la gente empezó a dudar de ello. Incluso yo lo dejé durante un par de años porque pensaba que todo el mundo debía tener razón, si todo el mundo decía que era una mala ofensiva, ellos debían tener razón. Pero hice todo lo que pude durante dos años sin jugar”, dijo Cone. “Y luego volví a jugar. Ha sido mi mejor amigo desde entonces”.
Vivir y morir según el triángulo
Gilas Pilipinas antes de su partido contra Letonia en el TCO de la FIBA en Riga. –BALONCESTO FIBA
A pesar de la ausencia de un par de jugadores clave antes del OQT, el entrenador 25 veces campeón de la PBA se mantuvo firme en aplicar su pan de cada día en su búsqueda por conseguir un boleto para los Juegos Olímpicos de París 2024.
“Cuando llegué al campamento con mis jugadores, les dije que esto es lo que mejor sé hacer, esto es lo que mejor puedo enseñar y que vamos a vivir y morir con esto”, dijo Cone. “La gente no está tan familiarizada con esto ahora como cuando lo estaban Chicago y Los Ángeles, hace 10 años”, dijo. “Estoy disfrutando de dirigirlo y siempre lo he disfrutado y estoy orgulloso de que podamos hacer algo con esto”.
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El triángulo funciona para Cone de una manera que hace que su sistema defensivo sea más fácil, con Gilas limitando a Letonia a un clip de tiros de 27 de 72 y su jugador de la NBA Davis Bertans anotando solo 10 puntos con un clip de tiros de 2 de 8.
“Es una ofensiva, si se me permite decirlo, que se juega a un ritmo en el que se puede jugar a la defensiva y es por eso que me encanta tanto y soy un poco famoso por el triángulo. Pero realmente siento que soy un entrenador más orientado a la defensa y esa ofensiva simplemente me ayuda a dirigir la defensa”, dijo Cone.
El entrenador de Letonia, Luca Banchi, cree que el triángulo ofensivo de Cone no sólo fue la clave del triunfo de los filipinos, sino también su altura y su defensa.
“Tienen un sistema ofensivo eficiente. No es sencillo. Digamos que no sólo en Europa sino en general, no es común tener equipos que utilicen un sistema T como este”, dijo Banchi, quien guió a Letonia al quinto puesto en la Copa Mundial de la FIBA del año pasado en Manila.
“Se necesita tiempo. Sé que el entrenador lleva mucho tiempo entrenando y, digamos, difundiendo estas ideas de baloncesto por todo el país. Eso afecta al estilo de los jugadores y eso le permitió al equipo tener una identidad muy clara en la cancha, pero creo que también defensivamente, este es un equipo al que hay que atacar con más aplomo y concentración, cosa que no hicimos esta noche”.
Gilas continúa su búsqueda de un puesto olímpico contra Georgia el jueves a las 8:30 p.m. (hora de Manila).
El triángulo de Cone ha sido inmortalizado en la PBA como uno de los sistemas más exitosos en la historia de la liga e incluso en el baloncesto filipino después de que le dio al equipo el primer oro en los Juegos Asiáticos desde 1962 en la 19ª edición en China el año pasado.
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