Cuando Minnesota United incorporó una nueva gerencia y un nuevo cuerpo técnico esta temporada, su intención era encontrar personas que pudieran ayudar al club a hacer cosas que nunca había hecho antes.
No quisieron decir esto
Por primera vez en la historia del equipo en la MLS, los Loons han perdido cinco partidos consecutivos, después de caer 3-1 ante los Vancouver Whitecaps en el Allianz Field.
Después de haber estado brevemente entre los líderes de la carrera por el Supporters’ Shield, los Loons han caído casi hasta quedar fuera de los puestos de playoffs y se encuentran a solo dos puntos por encima del décimo lugar, Austin FC. En sus últimos nueve partidos, Minnesota solo tiene una victoria y cinco puntos.
Minnesota tuvo quizás su peor comienzo de temporada, comenzando con un momento terrible para el más experimentado de los Loon. Michael Boxall, al intentar desviar un pase sencillo hacia el portero Alec Smir, dejó su intento a unos ocho metros de distancia. Ryan Gauld, de Vancouver, interceptó el balón, se lo dio al delantero Brian White, que estaba totalmente abierto, y los Whitecaps se pusieron en ventaja después de apenas tres minutos.
“Todos los dedos deberían apuntarme a mí”, dijo Boxall. “No creo que nadie más haya cometido errores tan evidentes que nos hayan llevado a no sumar puntos esta noche”.
Menos de un cuarto de hora después, el marcador era 2-0 para los visitantes. Los Whitecaps sacaron un córner en corto, lo que dio lugar a un centro de Gauld, y el defensa Mathias Laborda estaba solo para rematar de cabeza con facilidad y duplicar la ventaja de Vancouver.
En el minuto 30, parecía que todo lo que podía salir mal para los Loons iba a salir mal. El lateral Joseph Rosales se adelantó para ejecutar un penalti, que se concedió después de que un centro rozara el brazo de un defensor de los Whitecaps en el área penal, pero su disparo fue débil, demasiado cerca del portero Yohei Takaoka y a una buena altura para el portero, por lo que le resultó fácil despejar con el puño.
Sin embargo, segundos después, los Loons volvieron a meterse en el partido, directamente desde el saque de esquina resultante. Hassani Dotson cabeceó el tiro de esquina de Rosales y Bongokuhle Hlongwane estaba allí para empujar el balón más allá de Takaoka.
Fue el tercer gol del sudafricano en cuatro partidos, lo que le da su sexto gol en el año después de lo que fue un comienzo algo lento en cuanto a puntuación.
CUADRO DE RESULTADOS: Vancouver 3, Loons 1
Sin embargo, justo a la hora de juego, Sebastian Berhalter restableció la ventaja de dos goles de Vancouver. Un pase de Gauld, que había asistido en los tres goles de los Whitecaps, encontró a Berhalter en el borde del área, y disparó con el pie derecho al poste izquierdo.
Smir, que hizo su debut en la MLS, no pudo hacer mucho en ninguno de los tres goles de los Whitecaps. Aun así, tendrá que ser recordada como una noche para olvidar, ya que los Whitecaps anotaron con sus primeros tres tiros a puerta. En el otro extremo, los Loons realizaron 17 tiros, 14 desde dentro del área, pero constantemente pusieron en peligro la salud de los fanáticos detrás del arco en lugar de encontrar el objetivo.
Minnesota carece de muchos jugadores, especialmente en la posición de arquero y delantero centro. Pero sigue siendo un equipo que cuenta con un All-Star como Robin Lod, y que está jugando casi exclusivamente con jugadores establecidos de la MLS, no con suplentes del segundo equipo. El hecho de haber perdido cinco partidos seguidos, ninguno contra equipos particularmente buenos e incluyendo dos partidos en casa, significa que los Loons necesitan más cambios que simplemente el regreso de un puñado de jugadores.
“Si sintiéramos que estamos al límite y el club estuviera presionando en todos los frentes y estuviéramos funcionando a pleno rendimiento en cuanto a disponibilidad de jugadores y estuviéramos al límite y obteniendo estos resultados, sería difícil de aceptar”, dijo Ramsay. “Obviamente, ese no es nuestro caso”.