Hacía quince años que no se detectaba ningún caso de la enfermedad de la lengua azul en Cataluñapero este año ya se han confirmado en 20 explotaciones ganaderas de ocho comarcas, según el Departamento de Acción Climática. Los primeros casos se detectaron a principios de junio en una granja de Vilademuls, en el Pla de l’Estany, y después se han registrado en 19 explotaciones más del Baix Empordà, el Gironès, la Selva, el Maresme, Osona y el Ripollès.
El virus afecta a todos los rumiantes, sobre todo las ovejas, y se transmite a través de algunas especies de mosquito. Aunque no afecta a las personas, y el consumo de carne, leche y productos derivados es seguro; el sector está preocupado por las repercusiones económicas del virus.
¿Por qué se llama enfermedad de la lengua azul?
Uno de los signos más visibles del virus es que la lengua de los animales se vuelve de un color entre morado y azulado. Es un resultado de la llamada cianosis. Sin embargo, los animales contagiados pueden presentar otros síntomas tales como fiebre, hemorragias, salivación excesiva, debilidad, pérdida de peso y de movilidad, vómitos, lana que se rompe con facilidad o abortos.
¿A quién afecta?
La enfermedad sólo afecta a los animales y en ningún caso los humanos. Se pueden contagiar todos los rumiantes, como ovejas, cabras, vacas y ciervos. Los casos más graves afectan a las ovejas y puede provocarles la muerte.
Según la Organización Mundial de Sanidad Animal, en el caso de los ovinos la mortalidad media es de entre el 2% y el 30%pero puede llegar hasta un 70% en ovejas susceptibles. En las ovejas que sobreviven el estado convaleciente es largo.
¿Cómo se contagia y cómo reducir el riesgo?
La enfermedad de la lengua azul, también conocida como la fiebre catarral ovina, la causa un virus infeccioso, pero no contagioso. Esto significa que no se transmite por contacto directo, sino a través de mosquitos del género “Culicoides”.
Al eliminar completamente los mosquitos es misión imposible, el objetivo es minimizar el riesgo de picaduras potencialmente infectivas en los rebaños. Por eso, el veterinario y profesor asociado de la Universidad de Lleida (UdL) Joan Tutusaus apunta que lo que conviene es “ponerle difícil” al mosquito y un control a través de productos adecuados. Una de las opciones es utilizar algún producto desinsectante que se aplica por pulverización a las instalaciones ganaderas y en los vehículos de transporte de ganado.
¿Cómo se combate?
La vacunación, hasta ahora preventiva y voluntaria, es obligatoria cuando se detecta un caso. El protocolo obliga a vacunar a todos los animales en un radio de 150 kilómetros ya realizar un perímetro de seguridad de 20 kilómetros de la granja afectada.
A raíz de la aparición de casos en una veintena de granjas, este martes ya se han empezado a vacunar a los primeros animales en Cataluña y la previsión es que se administren 2 millones de vacunas hasta final de año.
A nivel mundial se han identificado 24 serotipos distintos y la capacidad de cada cepa para provocar la enfermedad varía considerablemente. Lo que se ha detectado ahora en Cataluña es el serotipus 8.
¿La vacunación es segura?
La última vacunación obligatoria fue hace ocho años, a raíz de un brote en Francia. Sin embargo, pocos meses después murieron 1.500 ovejas vacunadas y algunos ganaderos señalaron la vacuna como la causa de la muerte de estos animales y de problemas de salud. El veterinario Juan Tutusáus reconoce que ninguna vacuna está libre de tener efectos secundarios, pero señala que ésta sigue siendo la mejor forma de luchar contra la enfermedad y hacer que los animales estén protegidos. Tutusáus añade que existe inquietud entre los ganaderos y los veterinarios por saber cómo serán los protocolos de las vacunaciones y qué limitaciones puede haber en el movimiento de animales entre granjas, cuando se llevan al matadero o para la exportación, entre otros.“La preocupación es si habrá trabas a estos movimientos si la granja es positiva o los animales todavía no están vacunados.” Por eso, reclama protocolos de actuación claros para no dificultar la actividad del sector ganadero.