La encuesta a la salida del Parlamento difícilmente podría haber sido peor para los conservadores. Es la pesadilla que la mayoría de las encuestas de opinión han señalado, aunque no tan terrible como la peor.
Si la encuesta a la salida de las urnas es correcta, los conservadores tendrán sólo 131 escaños en el nuevo Parlamento, la cifra más baja desde que se fundó el Partido Conservador en 1834. Se calcula que el Partido Laborista va camino de conseguir una mayoría de unos 170 escaños, cerca de la que consiguió Tony Blair en su primera victoria electoral.
En 1906, cuando los liberales lo pulverizaron, el Partido Conservador obtuvo 156 escaños. Tras la derrota del Partido Laborista en 1945, obtuvo 197. Tras la aplastante victoria del Partido Laborista en 1997, los conservadores contaban con 165 diputados.
Así que el pésimo resultado de ayer es aún peor que esas humillantes derrotas. Es una calamidad para los conservadores. El único partido importante que ha tenido peores resultados en tiempos modernos es el laborismo en 1931, cuando sólo tenía 52 escaños.
Por supuesto, deberíamos aplicar la advertencia sanitaria habitual. Las encuestas a la salida de los centros de votación no siempre son correctas. En 2015, se predijo un Parlamento sin mayoría absoluta, aunque finalmente los conservadores lograron una mayoría estrecha.
Si la encuesta a la salida es correcta, los conservadores tendrán sólo 131 escaños en el nuevo Parlamento, mientras que se estima que el Partido Laborista va camino de conseguir una mayoría de alrededor de 170.
Pero las encuestas a la salida del referéndum suelen ofrecer previsiones precisas (la de 2019 fue casi exacta) e incluso si hay variaciones cuando surjan las cifras finales, es muy poco probable que cambie el panorama general de una derrota conservadora.
No hay excusas. No sirve de nada decir que los conservadores son víctimas de nuestro sistema de mayoría simple, de modo que su proporción del voto general es significativamente mayor que su proporción de diputados en el nuevo Parlamento. Ésos son los acuerdos que tenemos.
Sí, los conservadores se han visto presionados por Reform UK, que es en sí una víctima del sistema de mayoría simple. Según la encuesta a la salida de urna, obtendrá 13 diputados, a pesar de haber obtenido varios millones de votos.
El voto de centroderecha se ha dividido, en detrimento tanto de los conservadores como de los reformistas, y el Partido Laborista ha obtenido una mayoría récord a pesar de que su proporción de votos es casi con certeza menor que la de los conservadores en 2019.
El resultado es una calamidad para los conservadores. El único partido importante que ha tenido peores resultados en tiempos modernos es el laborismo en 1931, cuando sólo tenía 52 escaños.
Mientras no se calme la polvareda, es evidente que no es posible llevar a cabo una investigación, pero algunas cosas ya están claras. Durante la campaña, Rishi Sunak se ofreció como voluntario para asumir la responsabilidad del resultado, y eso es lo que debe hacer ahora. No importa si cae sobre su espada hoy o en unos días o semanas. Tiene que irse.
Su primer error catastrófico fue convocar elecciones cuando podría haber esperado hasta noviembre o diciembre, cuando el clima económico será más benigno que ahora. Es muy probable que los tipos de interés empiecen a bajar en los próximos meses, lo que aliviará las hipotecas de millones de propietarios de viviendas.
La economía está mejorando de forma bastante marcada: esta semana, la Oficina Nacional de Estadísticas revisó su cifra de crecimiento para el primer trimestre a un saludable 0,7%, la más alta entre las grandes economías del G7. Las perspectivas son más alentadoras, y ahora el mérito será del Partido Laborista.
Resulta desconcertante que Sunak no estuviera dispuesto a esperar hasta que sus planes se hicieran realidad. Es como un fruticultor que, de manera unilateral e inexplicable, decide recoger su cosecha de manzanas cuando todavía están duras como piedras, en lugar de esperar hasta que maduren.
Al principio, el Primer Ministro se las arregló para parecer un tonto, y se empapó por completo mientras anunciaba las elecciones frente al número 10 bajo una lluvia torrencial sin tener el buen sentido de sostener un paraguas. Fue un terrible augurio.
A esto le siguió una serie de desastres. Interrumpió una importante celebración del Día D con líderes mundiales, horrorizando a muchos veteranos. Luego vinieron los escándalos de apuestas. Aunque Sunak no tenía ninguna culpa personal de que los funcionarios hubieran hecho apuestas sobre el resultado de las elecciones, la impresión fue de un desastre, y además corrupto.
El primer ministro tampoco pareció haber pensado mucho en el posible regreso de Nigel Farage a la cabeza del partido Reform, lo que arruinó la suerte de los conservadores. No hubo otra estrategia para tratar con Farage que rogar a los votantes conservadores que no lo apoyaran.
Para ser justos con Sunak, debemos decir que trabajó incansablemente durante toda la campaña y soportó cada revés con buen humor y resiliencia. También tuvo un buen desempeño en los debates con Sir Keir Starmer, mostrando una mente más aguda y ocasionales destellos de firmeza.
Pero el hecho de que Boris Johnson fuera el encargado de encender la campaña de los conservadores el martes con una actuación característicamente alegre dice mucho de su mediocre y propensa a los accidentes. Podía hacer lo que Rishi no había logrado: inspirar a las bases conservadoras para que se enfrentaran al Partido Laborista y trataran de ensartar al evasivo Sir Keir Starmer.
Por supuesto, era demasiado tarde. Se habían desperdiciado todas las oportunidades que tenían los conservadores de reducir la brecha con el Partido Laborista y de vencer a la Reforma. Ahora están relegados al desierto, más débiles que nunca y tambaleándose por su peor derrota de la historia.