El juego Lemontopoly ha sido mal pronunciado muchas veces.
“La gente lo ha llamado mucho ‘limón’”, dijo Nathan Tilly, quien se graduó de Lemont High School en la primavera.
Pero estaba lejos de ser un limón.
Hace diez años, Lemontopoly ganó el premio Compañía del Año de Chicagoland Junior Achievement y este año, el club Lemont Junior Achievement creó una edición renovada del décimo aniversario del juego y resultó nuevamente un gran ganador.
Tilly y sus compañeros de equipo Andrew Kiel, Lydia Pelen, Natalia Zagata, Jovana Maksimovich y Milena Maksimovich obtuvieron el premio a la Compañía del Año en un evento celebrado en la Universidad DePaul hacia el final del año escolar. Tilly, Kiel y Pelen obtuvieron los máximos honores en sus respectivas categorías de líderes de equipo.
Entonces, ¿qué es Lemontopoly?
Es un juego de mesa similar al Monopoly excepto que está fuertemente orientado a la comunidad Lemont.
El décimo aniversario del juego coincidió con el 150 cumpleaños de Lemont.
“Empezamos un negocio desde cero”, dijo el asesor de la facultad John Aspel. “Cada año, creamos un nuevo producto. Nuestros estudiantes aportan ideas y las reducimos a unas cinco.
“Realizamos una investigación de mercado y salimos a la comunidad para averiguar cuáles de las cinco personas probablemente comprarán, y la comunidad quería Lemontopoly”.
La comunidad se hizo con 500 juegos de mesa a 20 dólares cada uno y 2.500 dólares de las ganancias se destinaron a la fundación Hope and Friendship de Lemont, mientras que otros 2.500 dólares se destinaron a la fundación EllieStrong Forever. El resto del dinero se convirtió en dividendos de 125 dólares que se devolvieron a los accionistas que invirtieron en el proyecto.
La escuela secundaria Lemont tiene casi el monopolio de ganar el premio Compañía del Año, habiendo ganado 10 de las últimas 16 competiciones.
Tilly fue la líder del equipo de este año y dijo que las cosas estuvieron muy ocupadas, pero funcionaron sin problemas.
“Al principio sabíamos que iba a ser mucho trabajo porque estábamos creando un juego de mesa desde cero”, dijo. “Obviamente, teníamos que lidiar con los derechos de autor y todas esas cosas divertidas”.
“Pero algunos de los aspectos que hicimos, especialmente las cartas de la fama y la fortuna, fueron divertidos”.
Tilly dijo que las tarjetas presentaban ángulos locales, como salir de la cancha gratis después de comer una hamburguesa de Nick en Nick’s Tavern en menos de un minuto, o cobrar $200 por comer un hot dog en Taste of Lemont.
El proyecto comenzó a principios del año escolar y el equipo enfrentó varios plazos a lo largo del camino, pero Tilly dijo que estaba contento con el proceso.
“Todo salió bien”, dijo. “Todo se hizo a tiempo. Honestamente, todo fue bastante fluido. Cumplimos con todos los plazos”.
Calificó el precio de 20 dólares por el producto como “una ganga” y 500 clientes también pensaron lo mismo.
Lemont es una comunidad orgullosa de su historia y Aspel dijo que muchos proyectos de Junior Achievement a lo largo de los años se han centrado en eso.
“Tratamos de crear productos que unan a las personas”, dijo. “Hemos hecho rompecabezas, tarjetas de compromiso con símbolos de Lemont y la comunidad misma. Hemos tenido un juego de trivia con datos sobre Lemont y la escuela secundaria.
“La gente tiende a mudarse a Lemont y no se va muy a menudo”.
Sin embargo, algunos de los miembros clave del equipo de la Compañía del Año de este año se irán pronto a la universidad.
Tilly planea especializarse en finanzas en Alabama. Ya recibió la buena noticia de que recibió una entrada de estudiante para algunos de los partidos de fútbol de Crimson Tide, incluido el acalorado partido de rivalidad contra Auburn.
“Ni siquiera estoy en Alabama y ya no me gusta Auburn”, dijo Tilly.
Zataga se dirigirá a Purdue, Pelan irá a Iowa State y Kiel asistirá a Tennessee.
Tilly no está seguro de si su carrera lo llevará a convertirse en un gran jefe o gerente de proyectos en la vida real, como sucedió en la escuela secundaria. Pero ahora conoce algunos de los entresijos de la gestión de una empresa, y dijo que eso fue valioso.
Estuvo con el grupo Junior Achievement durante los cuatro años de la escuela secundaria y dijo que extrañará a sus compañeros de equipo.
“Las mejores amistades que se forjan surgen cuando se atraviesan juntos las adversidades”, afirmó. “Poder vivir esta experiencia y compartirla con ellos realmente nos acerca mucho más”.
Jeff Vorva es un periodista independiente del Daily Southtown.