El fundador de Glydways dice que el acceso a la movilidad cambia vidas para mejor

Imagínate ir a trabajar en tu propio espacio privado con ruedas mientras tomas un café, trabajas con tu portátil o simplemente te relajas. Mark Seeger, el fundador de la empresa con sede en San Francisco Vías de deslizamientotambién lo imaginó y él y su equipo están en camino de hacer realidad ese viaje.

Glydways está construyendo una red de microtránsito multimillonaria que complementaría los servicios actuales de autobús y tren en el condado de East Contra Costa. Podría estar en pleno funcionamiento a principios de 2027. La empresa también está trabajando en otros proyectos.

Los clientes solicitarían automóviles a través de una aplicación de teléfono o en quioscos a lo largo de la ruta de 28 millas y subirían a bordo en uno de los más de 50 lugares de embarque planificados entre la estación BART de Pittsburg/Bay Point y el centro de Brentwood.

Se espera que los pequeños coches eléctricos sin conductor circulen inicialmente por caminos pavimentados, con tiempos de espera de segundos, no de minutos. Hablamos con Seeger sobre su sueño de movilidad a demanda y de dónde sacó su inspiración. La entrevista ha sido ligeramente editada para mayor claridad.

P: ¿Cómo surgió la idea de Glydways?

A: Nací en Holanda y viví allí hasta los 13 años. Luego me mudé a Estados Unidos, a New Hampshire, donde viví y fui a la escuela en el Instituto Politécnico Rensselaer en el norte del estado de Nueva York. Luego me mudé a Singapur, donde viví durante 10 años, antes de regresar a Estados Unidos.

Crecer en tres partes diferentes del mundo me permitió ver y experimentar realmente cómo es vivir en partes del mundo donde se tiene un gran acceso al transporte público y donde no. Pude ver las diferencias ante mis ojos. Hay personas que no tienen acceso a una vivienda asequible o tienen una vivienda asequible pero no tienen acceso a un empleo porque no pueden llegar allí. Me pregunté: ¿por qué algunas ciudades tienen transporte público y otras no? Me di cuenta de un par de cosas impactantes. En términos generales, hay alrededor de 5.000 ciudades en la Tierra que necesitan transporte público, pero solo 178 ciudades tienen un sistema de transporte público.

Me preocupa la igualdad de oportunidades. Aprendí al vivir en diferentes partes del mundo que el acceso a la movilidad es acceso a las oportunidades. El acceso a la movilidad te permite acceder a empleos, a viviendas asequibles y a la educación. Todas esas cosas agregan valor a la vida de una persona.

P: ¿Cuál ha sido la reacción general del público sobre el proyecto Glydways?

A: Yo diría que hay dos categorías. La primera categoría es cuando explicamos Glydways a la persona promedio, no a las agencias de transporte, sino a la gente de la calle. Le presentamos nuestra visión de su viaje diario. Nuestra visión de su viaje diario es que usted obtenga su propio vehículo, a pedido, privado, de punto a punto, constante, sin paradas, las 24 horas del día, los 7 días de la semana por el mismo precio que si viajara en BART o en un autobús. Generalmente, la respuesta que obtenemos como equipo es: “Vaya, no puedo esperar a tener eso en mi ciudad o en mi vecindario”.

Cuando uno habla con la gente de la agencia de transporte, la gente que está a cargo de construir, operar e implementar estas cosas, la primera pregunta es: “¿Hacen lo mismo que un tren, pero a un décimo del costo y con una mejor experiencia? Eso suena muy bien. Casi suena demasiado bueno para ser verdad. Demuéstrenlo”.

La razón por la que las pruebas son tan importantes no es solo que las grandes afirmaciones requieren grandes pruebas, eso es cierto para cualquier cosa. Pero estamos diciendo que no solo cuesta una décima parte del costo de construcción, sino que tampoco hay subsidios y nuestros socios están dispuestos a financiar parte o incluso la totalidad del costo, por lo que incluso podría obtenerlo gratis. La gente dirá: “Me encanta, pero necesito verlo”. Cuando los llevamos a eso, la receptividad es excelente. Nunca hemos tenido una ciudad que venga a decirnos: “Ahora que lo he visto, no lo quiero”.

P: ¿Qué les dices a los escépticos?

A: Los escépticos dirán: “No creo que puedas hacerlo”. Yo digo tres cosas. Número uno: lo logremos o no, lo que estamos haciendo es tratar de hacer del mundo un lugar mejor. ¿No estamos de acuerdo en que un mayor transporte público que atienda a más personas es algo mejor? Número dos: la carga de la prueba recae sobre mí, mi empresa y mis socios para demostrarlo. O tendremos éxito o fracasaremos, pero no es tu problema, es nuestro. Así es como funciona nuestra economía. Número tres: si lo logro, ¿no querrías intentarlo? Y la gente siempre dice: “Por supuesto”.

P: Hablas de que la movilidad brinda acceso a oportunidades. ¿Qué significa eso exactamente?

A: La economía nos enseña que el traslado de mano de obra y bienes crea valor económico. Eso es a nivel macro. A nivel micro, pensemos en el Área de la Bahía, donde tenemos una crisis de vivienda. Los empleos están todos en la Península, en gran medida, pero no así las viviendas asequibles. Si vivo en el condado de East Contra Costa, donde hay viviendas asequibles, pero tengo que viajar dos o tres horas para llegar a mi trabajo debido a la congestión del tráfico, realmente no tengo acceso a esas oportunidades de empleo. Así que esa es otra forma de decir que el acceso a la movilidad me da acceso a empleos, viviendas asequibles, educación, comercio, todas esas cosas.

Cuanto más posibilidades tengamos de ofrecer a las personas un acceso más fácil, barato, fiable y seguro a una movilidad fluida, más oportunidades tendrán de mejorar económica o socialmente. Las oportunidades requieren movilidad.