La decepcionante producción ofensiva de los Cachorros de Chicago en los últimos dos meses y poco más no permitió que los Filis de Filadelfia y el mejor cuerpo de lanzadores de las Grandes Ligas supervisaran su alineación.
Cuando los Filis se prepararon para enfrentar a los Cachorros esta semana, trajeron una determinación específica al Wrigley Field.
“No hay que despertar a nadie”, dijo el miércoles el manager de los Phillies, Rob Thomson. “Hay mucho poder en esa ofensiva. Llegará en algún momento, ojalá que no en los próximos dos días”.
Los Phillies, dueños del mejor récord en el béisbol, mantuvieron a raya a los Cubs en los primeros dos juegos. Y las condiciones no parecían ideales el jueves por la tarde para que la ofensiva de los Cubs tuviera una actuación revelación poco común. El abridor de los Phillies, Christopher Sánchez, llegó al juego habiendo permitido solo un jonrón en 16 aperturas, y su cuerpo de lanzadores en conjunto no había permitido carreras de dos dígitos desde el segundo juego de la temporada.
Pero Ian Happ casi por sí solo se aseguró de que los Cachorros evitaran ser barridos por primera vez esta temporada en una serie de más de tres juegos. Happ acumuló seis carreras impulsadas, un récord personal, al conectar un jonrón de tres carreras desde cada lado del plato para llevar a los Cachorros a una victoria de 10-2.
El veterano lanzador derecho Jameson Taillon tuvo otra salida de calidad, limitando a los Phillies a dos carreras y cuatro hits en siete entradas. Taillon, que redujo su efectividad a 2.99, no dio bases por bolas y ponchó a siete.
Es la primera vez que los Cachorros (40-48) anotaron al menos 10 carreras desde el 16 de abril. Anotaron cinco carreras en la cuarta entrada para borrar la ventaja de 2-0 de los Filis.
“Sin duda, esto pone una sonrisa en el rostro de todos”, dijo el mánager Craig Counsell. “La gran entrada, y luego, incluso después del primer jonrón de Ian, logramos otra remontada… Hoy seguimos con la ofensiva y agregamos puntos para lograr una victoria fácil”.
Happ conectó jonrones desde ambos lados del plato por segunda vez en su carrera, apenas la novena vez en la historia de la franquicia que un bateador ambidiestro de los Cachorros logra la hazaña, según el historiador del equipo Ed Hartig.
- Augie Galan (25 de junio de 1937)
- Ellis Burton (1 de agosto de 1963 y 7 de septiembre de 1964)
- Mark Bellhorn (30 de junio y 29 de agosto de 2002)
- Dioner Navarro (29 de mayo de 2013)
- Happ (7 de mayo de 2018 y jueves)
- Víctor Caratini (3 de julio de 2019)
“Tener la oportunidad de hacer eso en un partido es algo muy especial”, dijo Happ. “No piensas en ello en el momento, pero después de reflexionar un poco, para mí es algo genial”.
Happ conectó un jonrón en el cuarto inning para el primer jonrón que permitió Sánchez en sus últimas 71 entradas. Happ siguió con un jonrón ante el derecho Seranthony Domínguez en el quinto y agregó un doble en el séptimo para su tercer hit extrabase.
En sus últimos 35 juegos, las 36 carreras impulsadas de Happ solo están detrás de Aaron Judge (44) de los Yankees de Nueva York en el liderato de las Grandes Ligas. Es el tipo de producción que los Cachorros necesitan desesperadamente de manera más consistente desde el medio de la alineación.
Seiya Suzuki (dos hits, dos bases por bolas, tres carreras) y Cody Bellinger (sencillo, base por bolas, impulsada, dos carreras) siguen en la dirección correcta. Bellinger ha conseguido un hit en 20 de sus últimos 24 juegos, bateando .319 con un porcentaje de embase de .379 durante ese período, mientras que Suzuki tiene siete hits de extrabase en sus últimos 18 juegos después de sumar siete en los 26 juegos anteriores.
“Eso es lo que pone los grandes números en el tablero, ¿no?”, dijo Counsell. “Las entradas de una sola carrera, las buscas, pero el gran número viene del jonrón, del hit de extrabase, y eso es lo que obtuvimos hoy”.
Todas las buenas vibras de la victoria aplastante no significarán mucho si los Cachorros no pueden aprovechar la actuación completa del jueves para comenzar una racha ganadora, o al menos comenzar a acumular victorias en la serie. Los Cachorros han perdido 13 de sus últimas 15 series, pero tienen la oportunidad de llegar al receso del Juego de las Estrellas con una nota alta, terminando la serie en casa contra los Angelinos de Los Ángeles antes de viajar a Baltimore y San Luis.
No sería la primera vez que los Cachorros consiguen una gran victoria y al día siguiente salen con un juego inconsistente y descuidado. Saben que ahora es el momento de jugar mejor si tienen alguna posibilidad de persuadir a la gerencia de que añada jugadores a la plantilla y no transfiera piezas clave antes de la fecha límite de canjes del 30 de julio.
Su historial sugiere que el jueves pasará a la historia como otro breve repunte en medio de una producción que por lo demás se ha estancado. No se han ganado la confianza externa de que una racha de 10 carreras sea una señal de que las cosas están cambiando en una dirección positiva.
“Es una buena victoria, pero los buenos equipos lo hacen a menudo y vuelven mañana y juegan otro buen partido y luego empiezan a acumular buenos días”, dijo Taillon. “Así que, sí, estos días se sienten realmente bien. Todos deberían sentirse bien por lo de esta noche, y luego te despiertas y vienes al parque y es como, todos tienen un trabajo que hacer nuevamente. Ojalá podamos comenzar a hacer que eso sea algo más consistente”.