Hayden Springer utilizó un improbable final de eagle-birdie para disparar un 59 de 12 bajo par para abrir el John Deere Classic el jueves, marcando la 14° ronda por debajo de 60 en la historia del PGA Tour.
Springer llegará al viernes con una ventaja de dos golpes sobre el finlandés Sami Valimaki, quien hizo 11 birdies en su ronda de 61. Eric Cole está cerca detrás en tercer lugar con 9 bajo 62.
“No tengo palabras”, dijo Springer. “Todavía estoy temblando un poco”.
Springer logró un 27 de ocho bajo par en los primeros nueve hoyos en TPC Deere Run en Silvis, Illinois (el puntaje más bajo en nueve hoyos en el tour desde el año 2000) y luego estuvo en silencio durante varios hoyos. Estaba nueve bajo par después de 16 hoyos cuando embocó desde el rough para eagle en el par 5 del hoyo 17.
Eso lo colocó a un birdie del esquivo 59.
“Cuando entró en el 17 supe inmediatamente que tenía una oportunidad”, dijo Springer. “Quiero decir, nunca pensé que iba a hacer ese tiro, pero de alguna manera cambió el impulso para poder hacer un tiro de 59”.
Encontró el centro del fairway del hoyo 18, colocó su segundo tiro a unos 12 1/2 pies del pin y embocó el putt en el centro.
Springer dijo que era un niño que miraba en su casa la última vez que un jugador disparó 59 en el John Deere Classic: Paul Goydos en 2010. Con condiciones de puntuación tan propicias como las había, Goydos ni siquiera pudo ganar ese torneo, siendo superado por Steve Stricker.
“Mañana es un nuevo día. No sé qué va a pasar”, dijo Springer. “Intentaré hacer exactamente lo mismo que hago casi todos los días y seguiré la misma rutina, el mismo proceso, y partiré de ahí”.
La ronda de Springer también incluyó un putt de eagle de 13 pies en el segundo hoyo, par 5, seguido de un birdie con chip en el tercer hoyo, par 3. Hizo tres birdies más seguidos, desde 10, 20 y 17 pies de distancia.
Fue el segundo 59 en la gira en un lapso de tres semanas después de que nadie había disparado por debajo de 60 desde 2020. Cameron Young registró un 59 en la tercera ronda del Travelers Championship.
Springer, de 27 años, ocupa el puesto 236 del ranking mundial y nunca ha ganado en el PGA Tour. Se convirtió en profesional en 2019. Después de perder su tarjeta, se ganó su lugar en el circuito a través de la escuela de clasificación en diciembre pasado.
Springer dijo que volver con su ex entrenador lo ha ayudado después de un comienzo difícil de temporada.
“Se llama Rosey Bartlett. Me ha entrenado desde que tenía 6 años”, dijo Springer. “Así que me tomé un pequeño descanso de ella durante un par de años y luego, en estos últimos… antes de la semana pasada, en estos últimos seis torneos en los que no pasé esos cortes, sentí que necesitaba hacer algo, y ella pudo ayudarme”.
El 61 de Valimaki fue el más bajo de su carrera en el PGA Tour, pero aún así puede admirar a Springer.
“Lo vi, de hecho, creo que en mi séptimo hoyo”, dijo Valimaki. “Pensé: ‘Bueno, tengo que seguir jugando cada vez más bajo’. No lo alcancé, pero aun así fue una buena ronda”.
Cole se mantuvo libre de bogeys con nueve birdies. El jugador de 36 años, al igual que los dos jugadores que tiene delante, sigue buscando su primera victoria en el PGA Tour.
“Históricamente, los puntajes son bastante bajos en este torneo”, dijo Cole, “así que si alguien saca 61 o 59, no hace una gran diferencia en cuanto a la estrategia. Aún así, estoy tratando de hacer buenos tiros y darme tantas oportunidades de birdie como sea posible”.
Cuatro jugadores están empatados en el cuarto lugar con 63 golpes, 8 bajo par: Davis Thompson, el inglés Harry Hall, Chan Kim y el golfista amateur Luke Clanton, un golfista de Florida State que empató en el décimo lugar en el Rocket Mortgage Classic de la semana pasada. Varios jugadores lograron 64, incluidos Denny McCarthy, Lucas Glover y el irlandés Seamus Power. Glover ganó el John Deere Classic 2021.
Jordan Spieth corre el riesgo de no pasar el corte después de que un sencillo 69, 2 bajo par, lo dejara fuera del top 65 y de los empates que llegarán al fin de semana después de la ronda del viernes.
–Medios a nivel de campo