El huracán Beryl tocó tierra en la costa de México cerca del centro turístico de Tulum como una tormenta de categoría 2 la madrugada del viernes, azotando árboles y dejando sin electricidad al llegar a tierra tras dejar un rastro de destrucción en el este del Caribe.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos dijo que se espera que Beryl se debilite rápidamente a tormenta tropical a medida que cruza la Península de Yucatán antes de reaparecer en el Golfo de México y probablemente recupere fuerza de huracán.
Una vez en las cálidas aguas del Golfo, se pronostica que Beryl se dirigirá hacia el norte de México, cerca de la frontera con Texas, un área que ya había sido azotada por la tormenta tropical Alberto hace apenas un par de semanas.
Beryl, que fue la primera tormenta en convertirse en huracán de categoría 5 en el Atlántico, causó destrucción en Jamaica, San Vicente y las Granadinas y Barbados en los últimos días.
A sólo unos metros sobre el nivel del mar.
Poco después de tocar tierra, las velocidades máximas del viento de Beryl habían disminuido a 160 km/h, según el Centro de Huracanes de Estados Unidos.
Las autoridades mexicanas habían sacado a algunos turistas y residentes de las zonas bajas de la península de Yucatán antes de que tocara tierra, pero decenas de miles de personas permanecieron allí para resistir los vientos y la esperada marejada ciclónica. Gran parte de la zona alrededor de Tulum está a solo unos metros sobre el nivel del mar.
La ciudad quedó sumida en la oscuridad cuando la tormenta dejó sin electricidad al llegar a tierra. Los fuertes vientos hicieron sonar las alarmas de los coches en toda la ciudad.
Beryl tocó tierra en la península de Yucatán como un huracán de categoría 2 a unos 10 kilómetros al noreste del balneario de Tulum, en la costa caribeña mexicana, con vientos máximos sostenidos de 175 km/h.
Tulum, que en su día fue un pueblo tranquilo y soñoliento, ha experimentado en los últimos años un auge urbanístico desenfrenado y ahora cuenta con unos 50.000 residentes permanentes y al menos la misma cantidad de turistas en un día normal. El complejo turístico cuenta ahora con su propio aeropuerto internacional.
La madrugada del viernes, el centro de la tormenta estaba a unos 25 kilómetros al norte-noroeste de Tulum y se movía hacia el oeste-noroeste a unos 24 km/h, dijo el centro de huracanes.
Mientras el viento comenzaba a soplar en las playas de Tulum, vehículos todo terreno con megáfonos avanzaban por la arena instando a la gente a marcharse. Los turistas tomaban fotografías del oleaje creciente, pero el personal militar les instaba a marcharse.
‘Vamos a atrincherarnos’
Las autoridades de la península de Yucatán han preparado refugios, evacuado algunas pequeñas comunidades costeras periféricas e incluso han retirado huevos de tortugas marinas de las playas amenazadas por la marejada ciclónica. En Tulum, las autoridades cerraron las instalaciones y evacuaron los hoteles de la playa.
Los turistas también tomaban precauciones.
“Esta mañana nos despertamos y llenamos todas nuestras botellas de agua vacías con agua del grifo y las pusimos en el congelador para tener agua para el inodoro”, dijo Lara Marsters, de 54 años, una terapeuta que visita Tulum desde Boise, Idaho.
“Esperamos que se vaya la luz… Vamos a agacharnos y permaneceremos a salvo”.
Velazquez dijo que había refugios temporales en escuelas y hoteles, pero que los esfuerzos por evacuar algunas aldeas muy expuestas —como Punta Allen, que se encuentra en una estrecha lengua de tierra al sur de Tulum— y Mahahual, más al sur, sólo habían tenido un éxito parcial.
Anteriormente, Beryl causó estragos en el Caribe. El huracán dañó o destruyó el 95 por ciento de las viviendas en un par de islas de San Vicente y las Granadinas, destrozó barcos pesqueros en Barbados y arrancó techos y dejó sin electricidad a Jamaica.
En Union Island, parte de San Vicente y las Granadinas, un hombre que se identificó como el capitán Baga describió el impacto de la tormenta, incluyendo cómo había llenado dos tanques de agua de caucho de 7.500 litros como preparación.
“Los sujeté firmemente por seis lados y vi cómo el viento levantaba esos tanques y se los llevaba, llenos de agua”, dijo el jueves. “Soy marinero y nunca creí que el viento pudiera hacer lo que vi que hizo, si alguien lo hubiera hecho”. [had] Si alguna vez me hubieran dicho que el viento podía hacer eso, les habría dicho que mienten.
La isla estaba llena de escombros de casas que parecían haber explotado.
Muertes en varios países
Girlyn Williams y Jeremiah Forde intentaban recuperar lo que podían el jueves alrededor de su casa, donde solo quedaba una base de concreto.
Habían corrido de una habitación a otra durante la tormenta, mientras se destruían distintas secciones de su casa. Finalmente, se escondieron en un pequeño espacio creado por un tanque de agua de goma que quedó encajado entre la casa y un tanque de hormigón. Williams se cortó la pierna en el intento y necesitó seis puntos de sutura.
Según las autoridades, tres personas murieron en Granada y Carriacou y otra en San Vicente y las Granadinas. Otras tres muertes se registraron en el norte de Venezuela, donde cuatro personas estaban desaparecidas, según las autoridades.
En el Pacífico, la depresión tropical Aletta se localizó a unos 485 kilómetros al sur-sureste del extremo sur de Baja California con vientos máximos sostenidos de 55 km/h, y se pronostica que se alejará de tierra y se disipará durante el fin de semana.