El Partido Laborista británico llegó al poder el viernes después de más de una década en la oposición, gracias a una victoria aplastante que obtuvo un electorado hastiado, pero también a la enorme tarea de revitalizar una economía estancada y una nación desanimada.
El líder laborista Keir Starmer se convertirá oficialmente en primer ministro más tarde ese mismo día, llevando a su partido de regreso al gobierno menos de cinco años después de que sufriera su peor derrota en casi un siglo. En la despiadada coreografía de la política británica, tomará el mando en el número 10 de Downing Street horas después del recuento de votos, mientras el líder conservador Rishi Sunak es expulsado a toda prisa.
“Un mandato como este conlleva una gran responsabilidad”, reconoció Starmer en un discurso ante sus seguidores, diciendo que la lucha por recuperar la confianza de la gente después de años de desilusión “es la batalla que define nuestra era”.
Hablando al amanecer en Londres, dijo que el Partido Laborista ofrecería “la luz del sol de la esperanza, pálida al principio pero fortaleciéndose a lo largo del día”.
Sunak reconoció la derrota y afirmó que los votantes habían emitido un “veredicto aleccionador”.
Electorado impaciente por el cambio
Con casi todos los resultados conocidos, el Partido Laborista había ganado 410 escaños en la Cámara de los Comunes de 650 bancas y los conservadores 118.
Para Starmer, es un triunfo enorme que traerá consigo enormes desafíos, ya que se enfrenta a un electorado cansado e impaciente por el cambio en un contexto sombrío de malestar económico, creciente desconfianza en las instituciones y un tejido social desgastado.
“Nada ha ido bien en los últimos 14 años”, dijo el votante londinense James Erskine, que se mostró optimista sobre el cambio horas antes del cierre de las urnas. “Simplemente veo esto como un potencial cambio radical, y eso es lo que espero”.
Y eso es lo que prometió Starmer, diciendo “el cambio comienza ahora”.
Anand Menon, profesor de política europea y asuntos exteriores en el King’s College de Londres, dijo que los votantes británicos estaban a punto de ver un cambio marcado en la atmósfera política respecto de la tumultuosa “política como pantomima” de los últimos años.
“Creo que vamos a tener que acostumbrarnos de nuevo a un gobierno relativamente estable, con ministros que permanezcan en el poder durante bastante tiempo y con un gobierno capaz de pensar más allá del muy corto plazo hasta alcanzar objetivos de mediano plazo”, dijo.
Gran Bretaña ha vivido una serie de años turbulentos (algunos de ellos provocados por los propios conservadores y otros no) que han dejado a muchos votantes pesimistas sobre el futuro de su país. La salida del Reino Unido de la Unión Europea, seguida de la pandemia de COVID-19 y la invasión rusa de Ucrania, golpearon la economía, mientras que las fiestas que rompieron las medidas de confinamiento organizadas por el entonces primer ministro Boris Johnson y su personal provocaron un enojo generalizado.
La sucesora de Johnson, Liz Truss, sacudió aún más la economía con un paquete de drásticos recortes de impuestos y duró sólo 49 días en el cargo. La creciente pobreza, el deterioro de las infraestructuras y el desbordamiento del Servicio Nacional de Salud han dado lugar a quejas sobre la “Gran Bretaña rota”.
Las encuestas a la salida del referéndum sugieren que el Partido Laborista de Keir Starmer está en camino de lograr una victoria aplastante en las elecciones nacionales de Gran Bretaña, poniendo fin decisivamente a 14 años de gobierno a menudo caótico del Partido Conservador.
Aunque el resultado parece ir en contra de los recientes giros electorales hacia la derecha en Europa, incluso en Francia e Italia, muchas de esas mismas corrientes populistas subyacentes fluyen en Gran Bretaña. El líder reformista del Reino Unido, Nigel Farage, ha enturbiado la carrera con el sentimiento antiinmigrante de su partido, que dice “devolvamos nuestro país”, y ha socavado el apoyo a los conservadores e incluso ha arrebatado algunos votos al laborismo.
El resultado es una catástrofe para los conservadores, ya que los votantes los castigaron por 14 años de presidir la austeridad, el Brexit, una pandemia, escándalos políticos y conflictos internos.
La ex líder Liz Truss pierde su escaño
La derrota histórica —que va camino de ser la menor en número de escaños en los dos siglos de historia del partido— lo deja agotado y desorganizado y probablemente desencadene una contienda inmediata para reemplazar a Sunak como líder.
Truss perdió su escaño en el Parlamento, otro golpe para los conservadores derrotados. Perdió su escaño en Norfolk South West a manos del laborismo por apenas unos cientos de votos.
En una señal de la volatilidad del ánimo público y el enojo con el sistema, el Parlamento entrante estará más fracturado y ideológicamente diverso que cualquier otro en años. Los partidos más pequeños obtuvieron millones de votos, incluidos los centristas Liberal Demócratas y el Reform UK de Farage. Obtuvo al menos cuatro escaños, incluido uno para Farage en la ciudad costera de Clacton-on-Sea, asegurando un lugar en el Parlamento en su octavo intento.
Los liberaldemócratas obtuvieron más de 60 escaños, con un porcentaje de votos ligeramente inferior al del partido reformista, porque sus votos se distribuyeron de manera más eficiente. En el sistema británico de mayoría simple, gana el candidato con más votos en cada circunscripción.
El Partido Verde ha ganado cuatro escaños, frente a sólo uno antes de las elecciones.
Uno de los grandes perdedores fue el Partido Nacional Escocés, que tenía la mayoría de los 57 escaños de Escocia antes de las elecciones, pero parecía destinado a perderlos todos menos un puñado, principalmente a manos del Laborismo.
El Partido Laborista no aceleró el pulso con sus promesas de hacer crecer la estancada economía, invertir en infraestructura y hacer de Gran Bretaña una “superpotencia de energía limpia”.
Campaña cautelosa
Pero la campaña cautelosa y de seguridad ante todo del partido dio el resultado deseado. El partido obtuvo el apoyo de amplios sectores de la comunidad empresarial y el respaldo de periódicos tradicionalmente conservadores, incluido el tabloide Sun, propiedad de Rupert Murdoch, que elogió a Starmer por “arrastrar a su partido de nuevo al centro de la política británica”.
Mientras tanto, la campaña conservadora estuvo plagada de meteduras de pata. La campaña tuvo un comienzo desfavorable cuando la lluvia empapó a Sunak mientras hacía el anuncio en el número 10 de Downing Street. Luego, Sunak se fue a casa temprano de las conmemoraciones en Francia por el 80 aniversario de la invasión del Día D.
Varios conservadores cercanos a Sunak están siendo investigados por sospechas de que utilizaron información privilegiada para realizar apuestas sobre la fecha de las elecciones antes de que se anunciara.