La Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos votado El jueves se aprobó una ley que reduce los precios máximos de las llamadas telefónicas desde las prisiones y cierra una laguna jurídica que permitía a las empresas de telecomunicaciones de las prisiones cobrar tarifas elevadas por las llamadas dentro del estado. La votación reducirá a la mitad el precio de las llamadas interestatales y establecerá límites de precios para las llamadas dentro del estado por primera vez.
La FCC dijo que “votó para poner fin a las tarifas exorbitantes de llamadas telefónicas y videollamadas que han agobiado a las personas encarceladas y a sus familias durante décadas. Bajo las nuevas reglas, el costo de una llamada telefónica de 15 minutos se reducirá a 90 centavos de hasta $11.35 en cárceles grandes y, en cárceles pequeñas, a $1.35 de $12.10”.
Se espera que las nuevas normas entren en vigor en enero de 2025 para todas las prisiones y para las cárceles con al menos 1.000 reclusos. Los límites a las tasas entrarían en vigor en las cárceles más pequeñas en abril de 2025.
Worth Rises, un grupo sin fines de lucro que aboga por la reforma penitenciaria, estimados que las nuevas reglas “impactarán al 83 por ciento de las personas encarceladas (alrededor de 1,4 millones) y ahorrarán a las familias afectadas al menos 500 millones de dólares al año”.
Nuevos poderes sobre llamadas intraestatales
La FCC ha tomado numerosas votaciones para reducir las tarifas telefónicas en prisión a lo largo de los años, pero la del jueves es particularmente significativa. Si bien anteriormente la FCC podía limitar los precios de las llamadas interestatales, un intento de fijar precios para las llamadas dentro del estado fue derribado en el tribunal en 2017.
Las compañías telefónicas de prisiones podrían presentar una demanda nuevamente, pero la FCC dijo que ahora tiene autoridad sobre los precios de los teléfonos en prisiones dentro del estado debido a la Ley de comunicaciones justas y razonables Martha Wright-Reedque fue aprobada por el Congreso y firmada por el presidente Biden en enero de 2023. La nueva ley “facultó a la FCC a cerrar las lagunas finales en el sistema de comunicaciones”, dijo la comisión.
La ley de 2023, que lleva el nombre de un abuela La ley, que hizo campaña a favor de tarifas telefónicas más bajas para las prisiones, “elimina las principales limitaciones legales que habían impedido a la comisión establecer tarifas justas y razonables”, afirmó la FCC. En concreto, la ley eliminó “los límites a la capacidad de la comisión para regular las tarifas de las llamadas y las comunicaciones por vídeo dentro del estado”.
Más de la mitad del tráfico de llamadas de audio de las prisiones se realiza dentro del estado, y tanto la parte que llama como la parte llamada se encuentran en el mismo estado, según datos de un Borrador de la orden de la FCC publicado antes de la reunión.
La labor de la FCC para reducir las tarifas telefónicas en las prisiones “no siempre fue aceptada por los tribunales”, dijo la presidenta de la FCC, Jessica Rosenworcel. “Nos dijeron, una y otra vez, que la comisión no tenía la autoridad para abordar todos los aspectos de estas tarifas, porque si bien las llamadas interestatales estaban dentro de nuestra jurisdicción, las llamadas dentro del estado no”.
Anteriormente, la FCC impuso límites de precios para las llamadas interestatales que iban de 14 a 21 centavos por minuto para las llamadas de audio, según el tamaño de la instalación. En el futuro, se aplicará un conjunto uniforme de límites de precios que van de 6 a 12 centavos por minuto tanto para las llamadas interestatales como para las intraestatales.
Prohibición de otras tasas
La FCC también adoptó por primera vez límites a las tarifas de las videollamadas, que van desde 11 a 25 centavos por minuto. Estos límites se clasifican como “provisionales” y podrían reducirse en el futuro.
También se prohibirán otras tarifas. “Con esta nueva ley, arreglamos lo que ha estado mal durante demasiado tiempo”, dijo Rosenworcel. “Reducimos las tarifas de llamadas a más de la mitad. Eliminamos los costos adicionales como las tarifas complementarias y prohibimos las tarifas especiales por comisiones de sitios. Dejamos en claro que estas políticas se aplican tanto a las tarifas interestatales como a las intraestatales. También fijamos tarifas para videollamadas por primera vez. Además de eso, fortalecemos los requisitos de accesibilidad para las personas encarceladas con discapacidades y mejoramos la divulgación de información al consumidor”.
