Un viento fuerte se llevó todo, excepto la ventaja de un golpe de Matthew NeSmith, el viernes en el 3M Open.
Todo, es decir, hasta que el golfista canadiense Taylor Pendrith remontó y logró una ronda de 64 golpes con siete birdies y ningún bogey, 7 bajo par, lo que le dio una ventaja de dos golpes de cara a la tercera ronda del sábado en Blaine.
Pendrith siguió con su 66 del jueves con una ronda dos golpes mejor que la del propio NeSmith, que se mantuvo en la cima de la clasificación por un solo golpe durante la mayor parte de la tarde. Eso duró hasta que Pendrith hizo birdies en los hoyos 15, 16 y 18 para ponerse en cabeza a mitad del torneo de 72 hoyos.
Pendrith empató en el quinto lugar la semana pasada en el Campeonato Barracuda cerca de Lake Tahoe después de empatar en el puesto 16 el mes pasado en el US Open en Pinehurst, Carolina del Norte.
En mayo ganó su primer título del PGA Tour, el Byron Nelson en Texas. En 2022, fue incluido en el equipo de la Copa Presidente Internacional.
Todo eso es algo a lo que puede recurrir a medida que la presión por ganar y sumar puntos para la FedEx Cup aumenta en los próximos dos días.
“Lograr mi primera victoria fue un gran impulso para mi confianza”, dijo Pendrith, quien nació y se crió en Ontario. “Sentí que había estado jugando un golf realmente bueno, así que lograrlo finalmente fue increíble. Espero poder aprovechar esas experiencias los próximos dos días y estar en la contienda el domingo. Eso sería genial y tendría la oportunidad de ganar”.
No ha cometido ningún bogey en un campo ventoso y con agua, donde Sam Burns, número 30 del mundo, hizo un muñeco de nieve de 8 golpes (un cuádruple bogey) el jueves en el hoyo 7, par 4 corto de TPC Twin Cities. El viernes, Burns hizo nueve birdies, firmó 65 y está empatado en el noveno lugar con nueve jugadores, entre ellos Matt Kuchar, Gary Woodland, Stewart Cink y Sahith Theegala.
Tony Finau hizo dos birdies, dos bogeys y un eagle 3 en el par 5 del hoyo 6, todo en sus primeros seis hoyos el viernes.
Y luego estaba Hayden Buckley, que el viernes hizo un extraño doble bogey en el hoyo 16 que alargó aún más el día. Luego hizo un hoyo en uno con un solo rebote en el siguiente hoyo, un par 3 en el 17.
Buckley lanzó la pelota hacia la izquierda del fairway del hoyo 16, en la hierba alta cerca del borde del obstáculo de agua. Después, dijo que debería haberle dado un golpe con el chip para sacar la pelota del apuro porque realmente no tenía una oportunidad. Su caddie le preguntó si una estaca roja que definía el obstáculo estaba en su camino. Golpeó la estaca con su tiro y la pelota rebotó en el agua.
“Dije que no había ninguna posibilidad de que estorbara”, dijo Buckley. “Estaba a unos 10 pies a la izquierda de mi pelota. Salió baja y hacia la izquierda y golpeó la estaca. En ese momento, pensé: está bien, estoy listo para reservar un vuelo para irme de aquí”.
Buckley y su grupo esperaron 20 minutos en el siguiente tee de salida para golpear. El siguiente tiro recorrió 175 yardas y entró directamente en el hoyo.
En una ocasión hizo un hoyo en uno en el Players Championship en TPC Sawgrass en Florida y no pasó el corte de todos modos. Hizo lo mismo el viernes, no pasó el corte empatado en el puesto 133 con 5 sobre par después de haber hecho 76 el viernes.
“Tengo que aprender a hacer el hoyo en uno y pasar el corte”, dijo Buckley. “En este juego pasan cosas raras. Me dio motivos para sonreír al llegar a casa. En general, fue un día terrible, pero al menos hice un ‘1’ para superar los 80 y me quedé con un pequeño recuerdo para recordar”.
También estuvieron fuera de la línea de corte del -2: Tom Hoge de Fargo; los golfistas de los Gophers Erik van Rooyen y Ben Warian; el nativo de Spring Lake Park Troy Merritt; el veterano del tour Brandt Snedeker; la estrella en ascenso Nick Dunlap y el Jugador del Año de la Sección PGA de Minnesota Jeff Sorenson.
Hay un premio de consolación para van Rooyen: viajará a París para jugar con Sudáfrica el próximo fin de semana en los Juegos Olímpicos.