SAN FRANCISCO — Marco Luciano se sentó en el banco en el escalón más alto del dugout de la tercera base el miércoles por la tarde y esperó. Mientras los lanzadores jugaban a atrapar pelotas en el césped del jardín, el principal prospecto de los Giants fue el único jugador de posición que salió del vestuario.
Una vez que las bolsas de pelotas, las pantallas protectoras y los bates fungo estuvieron colocados apropiadamente en el campo, Matt Williams se acercó al joven campocorto y se inclinó sobre la barandilla del dugout. “¿Estás listo? Estamos listos”, dijo. “Vamos”. Luciano fildeó suaves saltos de Williams en territorio de foul, comenzando desde sus rodillas y avanzando hasta una postura atlética, alejándose más, hasta que llegó el momento de mover sus ejercicios a la tierra del cuadro interior.
Luciano llegó temprano porque, en las nuevas circunstancias en las que se encuentra, el tiempo limitado para la preparación previa al juego es precioso. Es parte de un delicado equilibrio que los Gigantes deben lograr tras su decisión en la fecha límite de cambios de abrir turnos al bate como bateador designado sin abandonar su desarrollo defensivo.
“Va a hacer mucho de bateador designado”, dijo el mánager Bob Melvin después de tomarse un momento para observar las prácticas de fildeo de Luciano y los lanzadores que se llevaban a cabo simultáneamente.
Luciano “se mezclará” en la segunda base y en el campocorto, dijo el capitán, pero la mayor parte de sus repeticiones se realizarán fuera de la acción del juego en vivo. Con Thairo Estrada “aún un poco lejos”, Melvin dijo que Casey Schmitt y Brett Wisely dividirían el tiempo en la segunda base con Tyler Fitzgerald en el campocorto.
“Lo que sea que quieran que haga, voy a estar listo y aprovecharé esta oportunidad”, dijo Luciano a través del intérprete del equipo Erwin Higueros. “Ya sea que esté jugando aquí o en las menores, el plan es seguir aprendiendo. Ese es el proceso mental que tengo, simplemente ser positivo sobre lo que quieren que haga”.
Después de cometer cinco errores cuando le entregaron las riendas de la posición de campocorto en mayo, Luciano comenzó a dividir el tiempo entre los dos puestos del medio del cuadro interior con la Triple-A Sacramento cuando regresó de una distensión en el tendón de la corva. Mientras tanto, Fitzgerald y Wisely se establecieron como contribuyentes en el nivel de las Grandes Ligas.
Pero Luciano había sido recientemente una fuerza tan grande en el plato en Triple-A que los Gigantes se sintieron cómodos canjeando a Jorge Soler cuando los Bravos acordaron asumir el resto de su contrato de tres años por $42 millones que firmó al comienzo de los entrenamientos de primavera. Desde que el calendario llegó a julio, Luciano estaba bateando .270 con seis jonrones y un OPS de .927. De sus 112 apariciones en el plato, la misma cantidad terminó en bases por bolas (18) que en ponches, lo que representa un porcentaje de embase de .413.
“Simplemente hago lo mío”, dijo Luciano. “Ya sabes, fallas, fallas y tienes que seguir esforzándote, esforzándote, hasta que todo empiece a funcionar”.
Farhan Zaidi, presidente de operaciones de béisbol de los Gigantes, dijo que Luciano “realmente ha recorrido un largo camino ofensivamente”.
“Creo que hemos visto su trayectoria en los últimos años y se habla de cómo se le puede poner bajo tanta lupa porque ha sido un prospecto muy valorado desde el momento en que firmó a los 16 años”, dijo Zaidi. “A veces se pierde la perspectiva general de cuánto progreso ha logrado. Realmente lo hemos visto en el último mes”.
Desde que firmó con la República Dominicana por un bono de 2,6 millones de dólares, Luciano ha sido uno de los bateadores más valorados en el deporte, pero enfrentó constantes preguntas sobre si sería capaz de quedarse en el campo corto a medida que crecía y alcanzaba su musculoso tamaño de 1,85 metros.
Los Gigantes determinaron que su bate estaba listo para las Grandes Ligas y no están dispuestos a renunciar a él como campocorto todavía.
“En realidad, se trata de conseguirle turnos al bate como bateador designado”, dijo Zaidi. “No creo que estemos diciendo que ahora es un bateador designado de por vida. Obviamente, es joven y hemos hablado de su progreso defensivo. Puede que haya lugares en los que se mueva por el cuadro interior, pero este es el papel para él en este momento”.
Llega Matzek
Los Gigantes no tendrán IF/OF Marcos Canha con ellos hasta que comiencen su serie en Cincinnati el viernes, pero una de sus adquisiciones en la fecha límite de cambios se estaba instalando en su nuevo lugar en el vestuario local el miércoles por la tarde, y puede que no pase mucho tiempo antes de que LHP Tyler Matzek Está listo para contribuir en el bullpen.
Matzek, de 33 años, se perdió todo el 2023 después de una cirugía de codo y no ha lanzado el 4 de mayo debido a complicaciones que atribuyó a regresar al montículo demasiado rápido esta primavera. Pero dijo que estaba “justo al final” de su rehabilitación, entró en las etapas finales de su rehabilitación y “a un par de bullpens” de comenzar una asignación de rehabilitación.
El nativo del sur de California tiene una efectividad de 3.72 en 168 apariciones en su carrera, pero permitió 11 carreras y 16 hits en las 10 entradas que lanzó esta temporada antes de aterrizar en la lista de lesionados de 60 días. Adquirido en el acuerdo que envió a Luke Jackson y Jorge Soler a Atlanta, Matzek se hizo cargo de la propiedad inmobiliaria que anteriormente pertenecía a Jackson, quien acuñó el apodo de PG-13 “Tyler Nutsack” (por su trabajo en situaciones de alto apalancamiento) cuando eran compañeros de equipo en Atlanta.
“Espero poder mantener (el casillero) más limpio que él”, dijo Matzek. “Estoy seguro de que ustedes han visto lo sucio que es ese tipo. O, desordenado. No diría sucio. Qué desordenado es ese tipo. Tiene un cerebro desordenado y un casillero desordenado”.
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